Na 56. filmskom festivalu u Cannesu Zlatna nagrada za najbolje filmsko ostvarenje dodijeljena je američkom redatelju Gusu Van Santu za njegov film «Elephant – Slon» o nasilju u američkim srednjim školama. Van Sant je također dobio nagradu za najbolju režiju.
Njegov film počinje s običnim danom u jednoj prosječnoj, pretežito bjelačkoj američkoj srednjoj školi. Dan se pretvara u tragediju, kada dvojica učenika krenu u ubijački pohod, u kojem stradaju mnogi učenici. Van Santov film uvelike odražava sličnu tragediju iz stvarnog života, u kojoj su dvojica učenika srednje škole Columbine u Coloradu ubila niz svojih kolega iz školskih klupa.
Nagrada za najbolji scenarij dobio je Denys Arcand za svoj film «Barbarske invazije». Nagradu žirija dobila je iranska redateljica Samira Makhmalbaf za njen film «U pet popodne», priču o Afganistanki koja se odluči kandidirati za predsjednicu. Grand Prix žirija dodijeljen je turskom filmu «Uzak» Nurija Bilge Ceylana.