Američka agencija za istraživanje svemira, NASA, objavila je da će slijedeće godine poslati u svemir jednu učiteljicu, kako bi provela obrazovnu misiju Christe McAuliffe, učiteljice koja je poginula u nesreći svemirskog raketoplana Challenger, 1986. godine. Barbara Morgan je bila prijateljica gospođe McAuliffe, i u to je vrijeme bila uvježbana za njenu zamjenu. Nakon nesreće Challegera, gospođa Morgan se vratila učiteljstvu, ali ju je 1998. godine NASA ponovno pozvala na vježbe za astronauta. Slijedeće godine, u studenom, ona će postati prva učiteljica u svemiru, kada će ju u jedanaestodnevni posjet međunarodnoj svemirskoj postaji dovesti raketoplan Columbia.