Svjetska zdravstvena organizacija tvrdi da sedentarni stil života doprinosi smrti dva milijuna ljudi godišnje, koje bi se lako moglo spriječiti. Današnji Svjetski dan zdravlja, ova organizacija koristi kako bi pozvala ljude diljem svijeta na više tjelovježbe.
Svjetska zdravstvena organizacija kaže da se svijetom rapidno širi epidemija neaktivnosti, te poziva ljude na više hodanja, bolju prehranu i prestanak pušenja. Statistike pokazuju da takva jednostavna formula održava ljude zdravima i spašava priličan broj života.
Pekka Puska, dužnosnik Svjetske zdravstvene organizacije kaže da ljudima koji se mnogo ne kreću prijeti dvostruko veća opasnost od bolesti srca i krvožilnog sustava, dijabetesa i patološke debljine. On kaže da neaktivnost isto tako povećava rizike od raka debelog crijeva, povišenog krvnog tlaka, osteoporoze, depresije i anksioznosti:
"Procjenjujemo da negdje između 60 i 85 posto ljudi u svijetu žive sedentarnim stilom, uz praktički gotovo nikakvu fizičku aktivnost. Profesije se mijenjaju, prijevoz je sve više motoriziran, ljudi sjede kod kuće i gledaju televiziju. U Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji procjenjujemo da, od nešto malo više od 50 milijuna smrtnih slučajeva godišnje u čitavom svijetu, oko dva milijuna mogu biti pripisana fizičkoj neaktivnosti."
Bolesti izazvane stilom života, kako kažu u Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, više nisu problem samo bogatih zemalja. Kronične bolesti, izazvane nedostatkom fizičke aktivnosti, povećanim pušenjem i lošom prehranom vodeći su uzrok smrti u svim dijelovima svijeta. Izuzetak je samo subsaharska Afrika, gdje glavni problem još uvijek predstavljaju zarazne bolesti, poput AIDS-a i tuberkuloze.
U Sjedinjenim Državama, više od 60 posto stanovnika je predebelo, a 26 posto ih je patološki debelo. Debljina postaje problem i u Kini i Indiji, gdje sve više ljudi živi sedentarnim stilom i usvaja nezdravu prehranu takozvanim fast food obrocima. "Kada bi postojala pilula koja bi mogla spriječiti srčane bolesti, nekoliko vrsta raka, visoki krvni tlak, osteoporozu, depresiju, glavobolju i niz drugih stanja, ona bi postigla ogroman komercijalni uspjeh. Ustvari, u okviru jednog našeg projekta, u Sao Paolu, imamo upravo takvu pilulu. Zove se "Agitol". Upute za uporabu kažu da prije uzimanja pilule treba hodati 15 minuta, a nakon uzimanja, još 15 minuta" - rekao je Pekka Puska.
Svjetska zdravstvena organizacija kaže da redovita tjelovježba i zdrava prehrana mogu spriječiti većinu kroničnih bolesti. Skupa oprema i vrhunske sportske dvorane pri tom uopće nisu neophodni. Svakodnevna šetnja od 30-tak minuta ili malo plesanja učinit će svoje. No, dodaju dužnosnici, i vlade imaju svoj dio posla. One moraju stvoriti dobre uvjete za fizičke aktivnosti osiguravajući da ulice budu sigurno mjesto za šetače i bicikliste, te da sportske aktivnosti budu dio školskog dana svakog djeteta.