10. prosinca 1948. godine Glavna skupština Ujedinjenih naroda usvojila je Opću povelju o ljudskim pravima. Napisana u svijetlu zločina počinjenih u drugom svjetskom ratu, deklaracija ističe: “Sva ljudska bića rođena su slobodna i jednaka u dostojanstvu i pravima. Ona imaju razum i savjest i trebaju se odnositi jedni prema drugima u duhu bratstva.” Deklaracija jasno kaže da “svatko ima pravo na život, slobodu i sigurnost”.
Diljem svijeta mnogi ljudi obilježavaju 10. prosinca kao Dan ljudskih prava. To je vrijeme prisjećanja na milijune ljudi čija prava ograničavaju i uskraćuju represivne vlade te na sve veći broj ljudi čije živote ugrožavaju teroristi. Obilježavanje ovog dana posebno je važno ove godine zbog samoubilačkih terorističkih napada od 11. rujna, na Svjetski trgovinski centar i Pentagon u kojima su poginule tisuće ljudi iz više desetaka zemalja. Očito je da ne može biti većeg kršenja ljudskih prava od ovih zločinačkih terorističkih djela koje je predsjednik George Walker Bush nazvao “napadom na samu civilizaciju”.
U Sjedinjenim Državama, obilježavanje Dana ljudskih prava uključeno je u jednotjedne manifestacije posvećene usvajanju američke Povelji o pravima, 15. Prosinca 1791. godine. Ta prava uključuju slobodu vjeroispovjesti, govora, okupljanja, zakonsku zaštitu te zaštitu od okrutnih i neuobičajenih kazni. Uz englesku Magna Cartu i francusku Deklaraciju o pravima čovjeka i građanina, američka Povelja o pravima bila je model po kojem je napisana Opća deklaracija o ljudskim pravima.
Kao što je rekao predsjednik Bush u proglašavanju Tjedna ljudskih prava, teroristički napad od 11. rujna “služe kao strašan podsjetnik da neprijatelji slobode ne poštuju i ne cijene individualna ljudska prava”. “A kad su naša prava napadnuta”, rekao je predsjednik, “ona moraju biti obranjena.”
U odgovoru na napade, zemlje diljem svijeta priključile su se Sjedinjenim Državama u koaliciji koja vodi rat protiv terorizma. Kao što je rekao gospodin Bush, “civilizirani ljudi posvuda prepoznali su da su teroristi zaprijetili svakoj zemlji koja voli slobodu i poštuje zaštitu osobnih prava”.
“Amerikanci su se ujedinili s onima koji vole demokraciju, pravdu i individualne slobode”, kazao je predsjednik Bush. Mi smo predani očuvanju tih načela.