Američki Kongres uskoro bi trebao izglasati mjere za potporu obavještajnim agencijama u svijetlu terorističkih napada 11. rujna. Međutim, članovi Kongresa podijeljeni su glede pitanja odgovornosti za obavještajne propuste koji su prethodili terorističkim napadima.
Zastupnički dom Kongresa u petak je usvojio povećanje od devet posto u proračunskim izdvajanjima za američke obavještajne agencije uključujući Središnju obavještajnu službu – CIU, Savezni istražni ured - FBI, Nacionalnu agenciju za sigurnost i Vojnu obavještajnu agenciju. Zakonodavci žele ojačati protuterorističke kapacitete obavještajnih agencija nakon prošlomjesečnih napada u New Yorku i Washingtonu. Nekoliko članova Odbora za obavještajna pitanja pozvalo je obavještajne agencije da preispitaju svoje prioritete kako bi uzeli u obzir sve veću prijetnju koju predstavljaju terorističke organizacije diljem svijeta.
"Moramo promijeniti dosadašnju strategiju. Umjesto naoružanih čuvara i detektora metala trebamo aktivni pristup terorizmu i tehnologiji. To je vrsta reforme kakvu trebamo pokrenuti novim prijedlogom zakona."
Taj prijedlog zakona stavlja novi naglasak na usavršavanje obavještaca, angažiranje ljudi sa znanjem određenih jezika, nešto s čim su CIA i druge agencije imale problema u posljednje vrijeme. Republikanac iz New Yorka Sherwood Boehlert kaže:
"Sva najmodernija tehnička sredstva na svijetu, sateliti i specijalne naprave koje se nalaze posvuda veoma su važne, ali one ne mogu biti zamjena za ljude. Iskreno govoreći, nemamo dovoljno ljudi koji znaju tražene strane jezike."
Prijedlog zakona o obavještajnoj djelatnosti odobrio je Zastupnički dom. Međutim, između demokrata i republikanaca postoji prijepor oko imenovanja neovisnog povjerenstva koje bi ispitalo probleme s prikupljanjem podataka u obavještajnim agencijama. Demokrati, uključujući kongresmena s Floride, Petera Deutscha, vjeruju da to povjerenstvo treba ispitati događanja koja su prethodila terorističkim napadima 11. rujna te da treba imati ovlasti za saslušanje američkih obavještajnih dužnosnika.
"Na žalost, u ovom trenutku još nismo razmotrili ono što se smatra teškim propustom obavještajnih agencija. Ako bismo ono što se dogodilo 11. rujna okarakteriziralil na bilo koji drugi način to bi bilo zatvaranje očiju pred stvarnošću. Riječ je o teškom propustu bez presedana."
Republikanci se protive uspostavljanju snažnog, neovisnog povjerenstva te su predložili blažu verziju tog prijedloga nakon što su porazili inicijativu demokrata. Republikanac Ral LaHood iz Illinoisa vjeruje da će povjerenstvo biti učinkovitije ako se više usmjeri na spriječavanje budućih terorističkih napada, a manje na dosadašnje propuste.
"Držim da je to pljuska u lice obavještajnim agencijama od strane onih ljudi koji žele kazniti bilo koga, neovisno o tome radi li se o direktoru CIA-e, FBI-a ili drugih obavještajnih agencija. Oni ih žele izvesti ispred javnosti i zatražiti da preuzmu krivnju za ono što se dogodilo."
Prijedlog zakona o obavještajnim djelatnostima sada treba proći proceduru u Senatu prije nego bude upućen predsjedniku Bushu na potpis. Taj zakon usvojen je u Zastupničkom domu samo nekoliko sati nakon što je Washington Post izvjestio da su čelni ljudi američkih obavještajnih agencija upozorili članove Kongresa da u skoroj budućnosti valja očekivati nove terorističke napade na američke ciljeve, ovdje u zemlji ili u inozemstvu.