<!-- IMAGE -->
5. ožujka 1946. tada već bivši britanski premijer, Winston Churchill, upozorio je svijet na prijetnju sovjetskog komunizma. U govoru na koledžu Westminster, u Fultonu, u Missouriju, Churchill je kritizirao ruski ekspanzionizam kao i želju Moskve da komunizam proširi na ostatak kontinenta. Tada je prvi put korišten termin “željezna zavjesa” – Churchill je njime opisao izolaciju koju je Sovjetski savez nametnuo zemljama istočne Europe.
Željezna zavjesa spustila se preko kontinenta. Iza te crte nalaze se glavni gradovi drevnih država srednje i istočne Europe – Varšava, Berlin, Prag, Beč, Budimpešta, Beograd, Bukurešt i Sofija. Svi ti dobro poznati gradovi i njihovo stanovništvo nalaze se sada u sovjetskoj sferi.
Nemoguće je točno odrediti datum kada je počeo hladni rat. Napetosti između Sjedinjenih Država i Sovjetskog saveza postojale su i prije Drugog svjetskog rata. No, Churchillov govor o željeznoj zavjesti često se uzima kao simbolični, ako ne i istinski početak Hladnog rata.