Dvadesetprvog siječnja 1954., san kojeg je prvog opisao spisatelj Jules Verne ostvario se kada je porinuta prva nuklearna podmornica na svijetu. Podmornica američke mornarice Nautilus ime je dobila po podvodnom plovilu u Vernovom science-fiction romanu iz devetnaestog stoljeća, “20 tisuća milja pod morem”.
Nautilus je pobila sve rekorde kad je u pitanju izdržljivost, duljina, i brzina. Jedno od najpoznatijih ostvarenja ove podmornice bilo je putovanje ispod arktičkog leda na putu od Havaja do Engleske. Četiri godine nakon prvog porinuća, Nautilus je, uz pomoć sonara i drugih elektronskih uredjaja, postala prva podmornica koja je došla do Sjevernog pola podvodnim putem.
Nakon 26 godina službe u američkoj mornarici, podmornica Nautilus vratila se u Groton u saveznoj državi Connecticut, gdje je i sagrađena. Tamo je i službeno povučena iz službe, a njen nuklearni reaktor je bio deaktiviran. Nekoliko godina kasnije ta je podmornica postala - turistička atrakcija!