Ovih se dana navršila četvrta godišnjica uragana Katrina, koji je poharao dobar dio američke obale Meksičkog zaljeva, pogotovo grad New Orleans.Tisuće građana New Orleansa našlo je utočište u Houstonu, u Teksasu.
U Houston je iz New Orleansa došlo oko 150 tisuća ljudi, koji su u uraganu izgubili dom.Dobar dio njih bili su Amerikanci afričkog podrijetla.Jason Shelton prvo je iz New Orleansa otišao u Ohio, no nakon godinu dana i on je stigao u Houston, gdje se pridružio tisućama evakuiranih.Kaže da ga je iznenadilo koliko su građani Houstona, čak i crnci, bili neprijateljski raspoloženi prema evakuiranim građanima New Orleansa. "Govorili su da smo im sve pokvarili, da je ugrožen njihov način života.'Sve je bilo dobro dok niste došli, a sada nam kvarite imidž' – to sam čuo u niz navrata".
Jason Shelton je sociolog i na houstonskom Sveučilištu Rice istražuje odnose između starosjedioca i pridošlica, koje su 2005. stigle u ovaj teksaški grad kao 'izbjeglice od uragana'.Posebno ga zanima rasni aspekt ovog problema.Shelton Stone kaže da je afro-američka zajednica u Houstonu prvu godinu dana bila prilično neprijateljski raspoložena prema crncima iz New Orleansa, no onda se odnos počeo popravljati.
Bijelci iz Houstona su pak bili od početka neraspoloženi prema pridošlicama i takav odnos imaju i danas – kaže Shelton.On dodaje da se antipatija prema evakuiranima većinom temeljila na ideji da su to ljudi koji se žele okoristiti državnom pomoći za izbjeglice kao i da će oteti radna mjesta građanima Houstona.
Jason Shelton slične stavove primjećuje, na nacionalnom planu, i kada su u pitanju odnosi crnaca i latino-amerikanaca.Odnosi su često uvjetovani konkurencijom za radna mjesta. "Amerikanci afričkog podrijetla - ne naravno svi, ali neki – Latino-amerikance promatraju jedino kroz prizmu natjecanja za najslabije plaćena radna mjesta.Kažu, da Latino-amerikanac nije dobio taj posao, dobio bih ga ja".
Što se tiče evakuiranih iz New Orleansa, mnogi od njih u Houstonu žive već četiri godine i lokalna zajednica ih sve manje percepira kao 'outsidere'. "Oni koji su ovdje ostali, postupno su se počeli smatrati građanima Houstona, što je vjerojatno i glavni razlog za njihov ostanak ovdje.Ovdje su dobili posao, postali su dijelom lokalne zajednice, postupno se adaptiraju.Houston je postao njihov grad.
Odnos starosjedilaca i pridošlice je stoljetni problem, na svim stranama svijeta, i on će i dalje postojati i u Houstonu – kaže Jason Shelton.Međutim, adaptacija stanovnika New Orleansa - koji su morali otići iz svog grada zbog toga što im je uragan razorio dom – u novu sredinu, pokazuje da se ljudi, bez obzira na razlike, mogu prilagoditi jedni drugima i živjeti zajedno. "Ne znam kako se taj problem može 'riješiti'.Mislim da je najbolje ostaviti da se život razvija sam po sebi. Treba dozvoliti da ljudi puste korijene i da shvate da su pripadnici jedne iste zajednice.Na kraju krajeva, svi su Amerikanci".
Jason Shelton je s ko-autoricom Nicole Coleman rezultate ovog istraživanja objavio u rujanskom broju časopisa Social Science Quarterly.