Turistički vodiči su vrlo praktične knjige za putnike sve dok ne otkrijete da je muzej koji ste planirali posjetiti utorkom zatvoren, ili da jutarnji autobus više ne vozi onako kako piše u vodiču. Naš današnji 'websajt tjedna' je turistički vodič koji održava najnovije podatke uz pomoć tisuća dobrovoljaca – koji i same koriste taj sajt! – i unose najnovije izmjene.
"WikiTravel.org je projekt stvaranja besplatnog, detaljnog, točnog i pouzdanog turističkog vodiča, koji je stvoren i održava se suradnjom čitave korisničke zajednice," kaže Brent Conver, koji nadgleda turističke websajtove – uključujući i WikiTravel – matične kompanije Internet Brands.
Ako ste ikad koristili popularnu Wikipediju – također stvorenu radom korisničke zajednice -, onda ćete se i na WikiTravel osjećati kod kuće. "Izgledat će gotovo jednako. U pretražni okvirić upiše se tražena zemlja ili grad i i pokažu se članci. Oni su vrlo detaljno napisani, ulaze u dubinu, ali formatom nalikuju blogu. Dakle, nema potrebe za klikanjem miša da bi se prošlo kroz čitav niz različitih stranica; sve je tu, na jednom mjestu. Ako ste već na putu, to je jednostavan i brz način dobivanja svih potrebnih informacija," kaže Conver.
Poput drugih wikija, WikiTravel pišu njegovi korisnici, njih trideset tisuća, kaže Conver. Ti su autori napisali više od 20 tisuća članaka na engleskom i gotovo 20 drugih jezika. Autori su bilo posjetitelji u mjesta o kojima pišu ili lokalni znalci. Upravo zbog velikog broja ljudi koji unose podatke, WikiTravel će vjerojatnije biti svježijih podataka od drugih turističkih publikacija, kaže Conver. Uz to, otvoreni format unosa omogućuje da bilo tko može obnoviti originalni unos najnovijim informacijama.
"Naša je korisnička zajednica vrlo živahna; to su ljudi koji provedu prilično vremena popravljajući tuđe unose, osiguravajući da su oni što točniji. A točnost je, pokazalo se, stvarno važno korisnicima," kaže Conver.
Baš kao i drugi wiki sajtovi, WikiTravel neće biti točan u 100 posto slučajeva, ali to nisu niti tradicionalne turističke publikacije.