Predsjednik Hrvatskog helsinškog odbora Ivo Banac založio se u Washingtonu za veću ulogu Sjedinjenih Država u jugo-istočnoj Europi. U svjedočenju pred američkom Helsinškom komisijom profesor Banac je u četvrtak na Capitol Hillu, zajedno s bivšim visokim međunarodnim predstavnikom u Bosni i Hercegovini lordom Paddyjem Ashdownom, govorio o kretanjima i problemima Zapadnog Balkana. Nakon svjedočenja, upitali smo profesora Banca da obrazloži svoj poziv na veći američki angažman u toj regiji.
„Moj cilj je zapravo bio da potcrtam važnost novog američkog angažmana u jugoistočnoj Europi. Moram reći da, kad se sve zbroji i oduzme, ono što je Europska unija radila u ovoj regiji zadnjih nekoliko godina nije nešto što je Uniju proslavilo. Mislim da su problemi koje vidimo oko hrvatskog pristupa vrlo karakteristični za jednu vrstu neozbiljnosti koja ne vidi koliko je važno da Hrvatska postane dio Europske unije i na taj način sama doprinese širenju stabiliziranja cijele regije. Prema tome, želio sam doista podcrtati važnost američkog angažmana, a budući da je ova konferencija ionako bila sazvana kako bi se otvorilo pitanje kako definirati politiku Obamine administracije prema jugoistočnoj Europi, želio sam to napraviti možda na jedan vrlo jasan, donekle i radikalan način. Nadam se da je imalo nešto utjecaja.“
Sudionici svjedočenja pred američkom Helsinškom komisijom ukazali su na usporavanje procesa integriranja u euro-atlantske institucije. Upitali smo profesora Banca odnosi li se ta konstatacija i na Hrvatsku?
„Mi smo očekivali da će ovo biti godina, – evo, pred europske izbore! -, kada će cijeli proces pregovora biti gotov. Znamo da nije, vjerojatno neće biti; zapravo, gotovo sigurno neće biti. Tako je pitanje hrvatske integracije u Europsku uniju odgođeno vjerojatno za nekoliko godina. Naravno, pozdravljamo činjenicu da je Hrvatska sada članica NATO saveza, to je vrlo važno. Međutim, dok Hrvatska ne bude u Europskoj uniji, dok sve zemlje ove regije ne budu u ova dva vrlo važna saveza koji jamče stabilnost cijele regije, mislim da ćemo biti zabrinuti oko niza situacija u budućnosti. To se može postići jedino kada Sjedinjene Američke Države pokažu volju da predvode u ovim procesima. To je važno podsjetiti, ne samo ovdje nego i drugdje.“