Predsjednik Barack Obama najavio je novu američku inicijativu kojoj je cilj poboljšati odnose s islamskim zemljama. Američkoj diplomaciji mogao bi pomoći Centar za razumijevanje muslimana i kršćana, koji djeluje na Sveučilištu Georgetown u Washingtonu.
Predsjednik Obama je u svom inauguracijskom govoru najavio 'novi početak' u odnosima s islamskim svijetom. Budući bi se odnosi trebali temeljiti na zajedničkim interesima i međusobnom poštovanju. Centar za razumijevanje muslimana i kršćana koji djeluje na Sveučilištu Georgetown u Washingtonu razrađuje načine na koje bi se bolji odnosi mogli i ostvariti. O tome govori John Voll, profesor na Georgetownu koji radi u tom centru. "Prvi je cilj ohrabriti predsjednika Obamu i državnu tajnicu Clinton da uspostave bliskije kontakte s međunarodnim asocijacijama koje okupljaju islamske države, kao i s organizacijama koje na globalnom planu promiču razumijevanje među nacijama i kulturama".
Centar za razumijevanje muslimana i kršćana pri sveučilištu Georgetown osnovan je 1993. godine. Među ostalim, ova ustanova organizira poslije-diplomsku nastavu o odnosima Amerike i islamskog svijeta, o islamu i modernosti, sukobu civilizacija a analiziraju se i suvremeni klišeji i pogrešne predodžbe o muslimanskim društvima. John Voll kaže da su njegovu ustanovu u posljednja dva mjeseca – od predsjednikove najave ovog projekta – kontaktirali mnogi vladini dužnosnici i članovi Kongresa.
Želja im je bila – kaže John Voll – da utvrde najbolji način za započinjanje dijaloga s Islamom, na konstruktivan način i uz uzajamno poštivanje. "Mislim da u posljednje vrijeme – od objave ove predsjednikove zamisli – imamo malo više utjecaja nego prije. Pomažemo Kongresu i Bijeloj kući da, među ostalim, shvate važnost i islamske zajednice u Americi koja je izvrstan izvor informacija o tom dijelu svijeta".
On dodaje da je za dobre odnose Amerike i islamskog svijeta najvažnije temeljito obrazovanje. Obje strane trebaju poboljšati kvalitetu udžbenika koji se koriste, jer u njima ima i netočnosti a i predrasuda. Sveučilište Georgetown također surađuje s Američkim sveučilištem u Kairu odnosno Bejrutu, kako bi se arapski svijet bolje upoznao s američkim društvom.
Također, Centar za razumijevanje muslimana i kršćana poziva goste iz islamskog svijeta u Ameriku, da posjete ovdašnje muslimanske zajednice te da vide kako one funkcioniraju u zemlji u kojoj su država i vjera odvojene.
Profesorica na sveučilištu Georgetown, Yvvone Haddad, kaže da je inicijativa predsjednika Obama naišla na vrlo pozitivan odjek u islamskim zemljama. "Predsjednik je u svom inauguralnom govoru rekao da je Amerika nacija i kršćana i muslimana, i Židova i hindusa. To mi je bilo zanimljivo čuti, jer se do sada najviše govorilo o Americi kao zemlji judeo-kršćanske civilizacije. Predsjednik je prilično istakao važnost islama, no voljela bi da njegove riječi prate i konkretni postupci".
Yvonne Haddad ističe da niti jedan američki musliman nije imenovan na visoko mjesto u administraciji Baracka Obame, dok je – kako je rekla - među njegovim savjetnicima nekoliko Amerikanaca židovskog podrijetla. "Sve dok se on ne konzultira s muslimanima, sve dok zapravo ne razumije njihovo stajalište, politiku će određivati ljudi koji predsjedniku daju informacije. Obama nema savjetnika koji je islamske vjere, oko njega nema ljudi koji razumiju arapski svijet".
Yvonne Haddad smatra da bi američka administracija trebala svoje vrlo pozitivne namjere potkrijepiti i nekim konkretnim djelom. Primjerice, kaže ova profesorica na Georgetownu, Washington bi trebao glasno prosvjedovati protiv gradnje židovskih naselja na Zapadnoj obali ili pak protiv izraelske najave da će nasilno iseliti neke palestinske obitelji iz Jeruzalema. Za par mjeseci – upozorava Yvonne Haddad – lijepe riječi neće biti dovoljne: Amerika će se u islamskom svijetu prosuđivati na temelju svojih djela, a ne verbalnih obećanja. Ta će ocjena biti utoliko stroža, jer je predsjednik Obama obećao jako puno – rekla je ova američka znanstvenica arapskog podrijetla.