Nova američka znanstvena studija kaže da su štetne posljedice klimatskih promjena uglavnom već nepovratne. Studija Nacionalne uprave za oceane i atmosferu pokazuje da, čak i ako bi otpuštanje ugljičnog dioksida bilo potpuno zaustavljeno, promjene u površinskoj temperaturi, količini kiša i razini mora bi se zadržale još više od tisuću godina.
Znanstvenici kažu da moguće klimatske promjene uključuju trajno smanjenje količine kiša u suhim sezonama što smanjuje opskrbu vodom, povećava učestalost požara, širi pustinjska područja, te utječe na proizvodnju pšenice i kukuruza. Znanstvenici su također ustvrdili da povećanja u otpuštenom ugljičnom dioksidu u ovom stoljeću 'osiguravaju' porast razina mora tijekom slijedećih tisuću godina. Povišenje razine mora na koncu može potopiti mnoga obalna i otočka područja.