Početak dvadesetog stoljeća omogućio je prosječnim Amerikancima da po prvi puta kupuju na kredit, a postalo im je dostupnije i ulaganje na burzi dionica. No, 1929. - godine koja se smatra početkom Velike depresije -, financijski se pejsaž zemlje preobrazio. Banke su propadale, dionice su izgubile 90 posto svoje vrijednosti, a svaki četvrti građanin bio je bez posla. Za mnoge Amerikance, to nisu samo činjenice i brojke iz udžbenika povijesti; to je bio dio njihova djetinjstva.
Kavitha Cardoza razgovarala je sa četvero starijih građana koji su odrastali za vrijeme Velike depresije.
Uspomene na doba Velike depresije razlikuju se, ali jednu istu stvar spominje svih četvero sugovornika: njihove obitelji su im rekle da će se uspjeti progurati kroz ta loša vremena 'jer su u tome svi zajedno'. Sally Badu je kao dijete živjela u Iowi. Odrastala je kao kćerka uglednog bankara i obitelj nikad nije imala nikakvih financijskih problema, sve do Velike depresije.
"Zovem se Sally Badu; 88 mi je godina. Dobro se sjećam doba Velike depresije jer je moj otac bio bankar. Kada su banke zatvorile svoja vrata štedišama, ljudi su progonili bankare i smatrali ih odgovornima. Moj je otac napustio grad pred svim tim pozivima i ljudima koji su kucali na vrata. Nakon toga smo živjeli drugačije: preselili smo u stan koji je bio malen, nije bilo posebne sobe za mene. Stavili su moj krevetić u hodnik i to je bila moja soba. Živo se sjećam tog doba jer sam se stalno budila noću kad bi svi stalno prolazili kraj mog kreveta."
George Porter je odrastao u Atlanti. Ljeto je običavao provesti kod rođaka na selu jer hrane – premda nije bila glad – nije bilo previše.
"Ime mi je George Porter i tek mi je 90 godina. Kao djeca, ne vjerujem da smo stvarno shvaćali koliko su teška bila vremena. Iz naše perspektive, bilo je oskudno, ali ne i tužno. Sami smo si stvarali zabavu i igračke; improvizirali smo: od starih klizaljki bi napravili romobil, bejzbol lopta je bila sva zalijepljena da se ne raspadne."
Georgeova supruga Lois djetinjstvo je provela u Connecticutu. Njezinom je ocu uspjelo zadržati posao, ali je obitelj živjela vrlo štedljivo i skromno.
"Zovem se Lois Porter i do kraja mjeseca ću navršiti 89 godina. Kod mene se više radilo o tome da sam vidjela kako se Velika depresija odrazila na živote drugih ljudi oko mene. Moja prijateljica iz djetinjstva, s kojom sam se igrala svaki dan, ostala je bez oca, ubio se. I danas se sjećam tog šoka. Znali smo da smo mi oni rijetki sretnici koji su imali što jesti. Sjećam se muškaraca u poslovnim odijelima koji bi dolazili na stražnja vrata i molili bilo kakav posao samo za obrok. Ono što mi je zauvijek ostalo bilo je: 'ono što iznosiš – ne bacaš!' Teško mi je danas kad svi bacaju stvari … mi smo naučili sve popravljati i ništa ne bacati."
Francis Jackson je odrasla na Floridi u vrijeme Velike depresije. Ono čega se najviše sjeća je način na koji je njezina majka održala cijelu obitelj zajedno.
"Ime mi je Francis Armwood Jackson. 89 mi je godina. Moj je otac umro kad mu je bilo 35 godina i majka je ostala sama sa sedmero djece. Naučila je šivati i radila preslatke haljine. Od vreća za brašno je šivala donje rublje. Čula sam da je jednom James Brown – onaj slavni pjevač – rekao da mu je moja majka sašila donje rublje od takvih vreća. Za depresije, hrana je bila skupa i nije je bilo dosta; moja je majka od kora lubenica nama radila slatkiše i s njima je pekla voćni kolač."