Udruga istaknutih Amerikanaca Horatio Alger - privatna je organizacija koja promiče vrijednosti više naobrazbe kako bi pomogla mladim ljudima da postignu uspjeh u odrasloj dobi. Cilj njihove ankete je postići sveopći uvid u “stavove, strahovanja i težnje” američkih srednjoškolaca.
Telefonskim putem kontaktirali su više od jednu tisuću američke mladeži u dobi između 13 i 19 godina. Direktor ove organizacije, Peter Hart, kaže da ti podaci pokazuju da je vjera mnogih mladih ljudi u budućnost njihove zemlje poljuljana problemima u američkoj ekonomiji, pomanjkanjem energenata, klimatskim promjenama, cijenom zdravstvenih usluga i nastavljanjem ratova u Iraku i Afganistanu:
“53 posto njih izjasnilo se da su “optimistični i uvjereni,” a 39 posto zabrinuti i pesimistični. Ako pogledate rezultate anketa iz 2003. godine, to je pad od 20 posto u broju optimističnih.”
Usprkos sve većem pesimizmu, anketa je uočila da su današnji američki tinejdžeri optimistični po pitanju vlastite sposobnosti da uspiju u životu. Hart je zapazio da čak 70 posto mladih ispitanika želi pohađati fakultet.
“62 posto učenika pouzdano vjeruje da će uspjeti postići svoje ciljeve. Jedna od fascinantnih stvari, koje smo otkrili ovom anketom, je da mladi ljudi žele biti uključeni u zbivanja i biti u stanju postići promjene, što do sada nismo zapazili.”
70 posto ispitanih srednjoškolaca kaže da će ishod američkih predsjedničkih izbora u studenom značajno promijeniti smjer u kojem se kreće njihova zemlja. A što ih najviše zabrinjava? 34 posto kaže da su to ekonomija i zaposlenost, a 31 posto rat u Iraku. Ispitanik David Miller, srednjoškolac iz Kalifornije, zabrinut je zbog američkog položaja u svijetu:
“Kad se osvrnem na posljednjih nekoliko godina, definitivno se ne osjećam uvjeren da znamo gdje idemo, i mislim da su u tom smislu Sjedinjene Države izgubile puno poštovanja kojeg su nekoć imale. Mi smo još uvijek vrlo moćna i važna zemlja, imamo veliku odgovornost prema svijetu i morali bi je prakticirati na odgovoran način.”
Ova je anketa također potvrdila da sve veći broj američkih tinejdžera želi glasati i igrati ulogu u rješavanju pitanja od nacionalne važnosti. U to ulaze i ekološki problemi.
Prema studiji, 72 posto tinejdžera vjeruje da je globalno zatopljavanje ozbiljan i neodloživ problem. Učenica iz Teksasa, Jacqueline Jewell, smatra da njena generacija na tom planu postaje sve angažiranija:
“Mi stvarno činimo ono što možemo, uključeni smo u brojne ekološke aktivnosti, poput recikliranja robe i otpada. Skupljamo novac u te svrhe i stvarno se trudimo poboljšati trenutnu situaciju.”
Izgleda da američki tinejdžeri prepoznaju i potrebu da se pripreme za sve konkurentniju globalnu ekonomiju. Svaki treći učenik rekao je da su najvažniji školski predmeti - prirodne znanosti i tehnologija, a 38 posto anketiranih žele da njihove škole raspolažu suvremenijim laboratorijima i kompjuterskom opremom.
Američki su srednjoškolci podijeljeni po pitanju utjecaja imigracije na Sjedinjene Države. Njihovi stavovi mahom se razlikuju od stavova njihovih roditelja. Dok samo 39 posto odraslih u jednoj nedavnoj anketi opisuju imigraciju kao pozitivan trend za zemlju, 40 posto tinejdžera smatra da je imigracija imala negativan utjecaj na američko društvo.