U salonu za tetovaže Saved Tattoo u Brookyinu, vlasnik Scott Campbell, i sam umjetnik za tetovaže, govori o razlozima zbog kojih se ljudi odlučuju na tetoviranje svojih tijela.
"To može biti slomljeno srce. Ili povodom rodjenja djeteta. Ili kako biste majci rekli da je volite - s tetovažom srca i riječima ‘mama u njemu. A ponekad je to samo da bismo iz sebe izbacili nešto od one mladenačke tjeskobe. Što god ljudi odluče tetovirati, kakvu god priču željeli ispričati, motiv tetovaže je nešto čemu žele odati počast, nešto što žele reći cijelom svijetu. Tetovaža je način da se to pokaže."
A postoje mnogi načini da se to pokaže. Na zidu u Cambellovom salonu izvješeno je toliko šablona za tetoviranje i fantastičnih crteža, da mogu zadovoljiti svakog posjetitelja – od zmaja koji bljuje vatru, preko polinezijskih geometričkih simbola do portreta poznatih umjetnika, pjesnika I dramatičara. Nick iz San Francisca, sprema se istetovirati ogromno stablo sekvoje. Kaže da će ga ta tetovaža sjećati na pokojnog brata, koji je živio u Kaliforniji i obožavao prirodu.
Njegova prijateljica Liz ne bedru ima tetovažu sove koja grabi maslačke i čičke u skoro prirodnoj veličini. Kaže da sova simbolizira mudrost i snagu koja joj je trebala nakon jednog vrlo teškog prekida sa svojim momkom. No, Liz je danas posebno ponosna na veliku tetovažu koju ima na ruci, oslikanu u stilu tradicionalnih kineskih vodenih boja. Osobni stilovi tetovaža vrlo su važni mladima. Prije desetak godina, većina ih se zadovoljavala jednostavnom ružom, leptirom, ili nekom sličnom tetovažom koju su mogli pronaći u katalogu. To više nije slučaj, kaže Anna D’ Agrosa, stilski stručnjak iz New Yorka koja i sama ima tetovaže.
"Ono što primjećujemo jest da mladi više ne ulaze u salone za tetovažu petkom na večer, neplanirano, i biraju neku tetovažu koju vide izvješenu na zidu salona. Umjesto toga, oni sada razmišljaju o onom što žele, planiraju i dizajniraju svoje tetovaže. Tetovaže su sada postale oblik stilskog izražavanja."
Suvremena pravila javnog zdravstva nalažu da sva oprema u salonima za tetovažu mora biti čista. Igle moraju biti sterilne kako bi se spriječile infekcije i bolesti koje se prenose krvlju. Usprkos tome, Scott Campbell nostalgičan je za ranijim danima, kada su pijani mornari zalazili u salone za tetovažu po sporednim ulicama lučkih gradova, a izlazili iz njih sa srcima i sidrima na rukama, ili pak ogromnom slikom Isusa preko čitavih ledja - kako bi im se nadredjeni na brodu smilovao kad bi ih kažnjavao bičevanjem.
Danas je tetovaža postala dio svakodnevnevice. Neke poznate ličnosti s ponosom ih nose, a postoje i reality tv programi posvećeni ovoj vrsti umjetnosti. No, ipak, tetovaže i dalje su popularne medju društvenim aoutsiderima – bandama motociklista Hell’ s Angels, te u zatvorima.