Karen Hughes, dužnosnica američkog Državnog tajništva zadužena za poboljšavanje imidža zemlje u inozemstvu, danas je objavila da podnosi ostavku. Američki dužnosnici priopćili su da će gospođa Hughes napustiti položaj podtajnice za javnu diplomaciju i poslove krajem tekuće godine. Njezin mandat izvorno je trebao završiti u siječnju 2009. godine. Predsjednik Bush izabrao je gospođu Hughes, svoju dugogodišnju savjetnicu, 2005. godine da poboljša način na koji Sjedinjene Države promiču svoju politiku, ideale i stajališta u drugim zemljama, posebice Srednjem istoku.
Unatoč njenih nastojanja, ankete javnog mnijenja pokazuju da je povoljan stav o Sjedinjenim Državama u muslimanskim zemljama u padu. Američka uloga u Iraku i sukob na Srednjem istoku najčešće se spominju kao uzroci američke nepopularnosti. Prije dvije godine Karen Hughes je posjetila Srednji istok na - kako je rekla - "turneji gdje sluša". Izjavila je za Associated Press da je nakon te turneje savjetovala predsjedniku i državnoj tajnici Condoleezzi Rice da bi američka pomoć u okončavanju izraelsko-palestinskog sukoba učinila vjerojatno više za američki ugled širom svijeta od bilo čega drugoga. Karen Hughes, bivša novinarka i dužnosnica Republikanske stranke, radila je za predsjednika Busha još od devedesetih godina, dok je bio guverner Teksasa.