Nobelovu nagradu za kemiju za 2007. godinu dobio je njemački znanstvenik Gerhard Ertl za istraživanja kemijskih procesa koji se zbivaju na površinama krutina, poput metala.
Kako je rečeno u obrazloženju, Ertlova istraživanja pomažu znanstvenicima da razumiju mehanizme – primjerice – hrđanja željeza, funkcioniranja gorive ćelije ili, pak, djelovanja katalizatora u automobilima.
Švedska kraljevska akademija znanosti kaže da Ertlova istraživanja također mogu objasniti i uništenje ozonskog sloja atmosfere, jer se radi o kemijskim procesima koji se zbivaju na površinama malih kristala leda u stratosferi.
Gerhard Ertl je Nobelovu nagradu nazvao najvećom čašću koja može zadesiti jednog znanstvenika, a svoju vlastitu je još – kako je rekao – doživio kao sjajan rođendanski poklon, s obzirom da današnja objava koincidira s njegovim 71. rođendanom.