Košarkaš Dallas Mavericksa Dirk Nowitzki postao je prvi Europljanin koji je proglašen igračem godine u NBA ligi. On je predvodio svoju momčad do 67 ovosezonskih pobjeda, ali Dallas je u playoffu ispao već u prvom krugu natjecanja.
Uglavnom Nowitzki je dobio 83 od 129 glasova za igrača godine, a drugo mjesto je pripalo njegovom velikom prijatelju Steveu Nashu. Kobe Bryant je treći, Tim Duncan četvrti, a LeBron James peti. Dirk Nowitzki je u ovoj sezoni imao prosjek od 24.6 koševa po utakmici i skoro devet skokova. Jedini je NBA igrač koji je imao postotak šuta veći od 50 posto, trica 40, a slobodnih bacanja 90 posto.
Dirk Nowitzki: Ovo je nevjerojatatan i poseban dan, ne samo za mene, nego i za moju obitelj i moj klub. U ovakvoj situaciji pomislite na ono što ste uložili – težak rad – od Njemačke do Amerike i kada doživite ovu čast onda se osjećate ispunjeni. Ovo je doista poseban dan.”
Rijetkost je da za igrača godine bude izabran košarkaš čija ekipa nije prošla prvi krug playoffa, ali povjerenik NBA-a David Stern, trener Dallasa Avery Johnson i vlasnik kluba Mark Cuban, govore i o tome što je sve Nowitzki postigao u proteklih devet godina. Mark Cuban je s puno emocija govorio o radnoj etici njemačkog košarkaša. “On uvijek nastoji napraviti što je više moguće, da bude onako kako on to želi i upravo ga to čini najboljim igračem. Nowitzki je, ne samo, primjer za djecu koja žele igrati košarku, nego je primjer za svakoga od nas. Dirk je učinio tako mnogo za mene i ovaj grad, a moje emocije govore koliko je on posebna osoba za sve nas.”
Dirk Nowitzki je počeo igrati košarku kada je imao 13 godina. S tek napunjenih 20 izabran je za NBA ligu, ali kaže – nije bio siguran da je bio spreman za tu ligu te je nastojao raditi što više. “Definitivno je velika čast biti igrač godine u najboljoj košarkaškoj ligi na svijetu. Mi smo imali odličnu sezonu sa 67 pobjeda. Playoff je razočarenje za nas, jer smo izgubili na početku, ali – ipak – ovo je bila sjajna seona za Dallas.”
Nowitzki, koji će ovih dana napuniti 29 godina, također je prvi košarkaš Mavericksa koji je proglašen igračem godine. Nalazi se, naravno, u prvoj petorci sezone, a bio je i u prvoj petorci na All Star utakmici.