Kevin Costner i Ashton Kutcher glavne su zvijezde nove holivudske akcijske drame o pripadnicima Obalne straže – muškarcima i ženama koji se često u strašnim uvjetima bore da izvuku ljude koji su nastradali na pučini.
Kevin Costner glumi veterana spasitelja Obalne straže Bena Randalla, legendarnog po hrabrosti i vještini s kojom se iz helikoptera bacao u more, u akciju spašavanja. No, jedna akcija spašavanja krene loše: helikopter se sruši, a, na koncu, Randall bude jedini preživjeli od čitave svoje ekipe spasitelja. Nakon tragedije, on je premješten na obučavanje novih regruta za elitni spasiteljski tim.
Nekoliko spasitelja Obalne straže bili su i tehnički savjetnici pri izradi filma, a pojavljuju se i u nekim ulogama. Costner kaže kako je bio impresioniran koliko su ti pravi spasitelji međusobno različiti: "Općenito govoreći, kad govorite o profesionalnom sportašu ili nekoj drugoj sličnoj profesiji, obično imate određenu predodžbu: dvometraši ... ovakvi ili onakvi. Ovdje se vidi nevjerojatna različitost među i kandidatima i onima koji na koncu jesu spasitelji; vidi se da stvar nije u tjelesnoj konstituciji, nego u mentalnom pristupu. Drugim riječima, ne radi se o visini i tjelesnoj razvijenosti spasitelja, nego o tome ima li srca da ne posustaje i ne odustaje."
Ashton Kutcher glumi samouvjerenog regruta Jakea Fischera u kojemu Randall vidi veliki potencijal iza sve te mladenačke bahatosti, te ga izdvaja za posebno tešku obuku. Kutcher priznaje da ga je rad s Costnerom – koga naziva svojim osobnim herojem – uveliko pretvorio u lik koji je trebao glumiti: učenika strogog, ali iskusnog učitelja. Navelo ga je i da razmišlja o pravom značenju riječi 'heroj': "Mislim da je prave heroje teško naći. To je dijelom i razlog što sam se odlučio glumiti u ovom filmu. Pravi heroji ne govore o tome što rade kao o nečemu herojskom; za njih, to je posao. No, oni svaki puta kada idu na posao, svoje živote stavljaju na kocku da bi spasili ljude koji uopće ne poznaju. Većina ljudi ne bi riskirala život ni za svoje prijatelje, a ovi ljudi to rade za potpune strance, i to bez oklijevanja. Mislim da to definira heroje."
Kevin Costner je na velikom ekranu glumio čitav niz heroja, ali, kako kaže, raditi s pravim spasiteljima iz Obalne straže, od kojih su neki došli ravno s akcija tijekom uragana Katrina, gdje su spašavali stradalnike iz gradova i mjesta uz obalu Meksičkog zaljeva, dalo mu je svježiji pogled na taj filmski arhetip: "Junaštvo će uvijek biti jedan od glavnih temelja filmova diljem svijeta. To je nešto što svi odmah prepoznajemo, nešto čemu se divimo i nešto o čemu se uvijek – ako smo iskreni sami sa sobom - potiho pitamo: bih li ja mogao biti takav? Zanimljivo je u kojoj mjeri nas filmovi navedu da same sebe ponovno ocjenjujemo u odnosu na neko drugo mjerilo. No, dok ih u filmovima odmah prepoznamo, u stvarnom životu nekako ne vidimo da isto tako postoje heroji i u manjim stvarima: recimo, samohrana majka kojoj dan počinje u pet ujutro da bi djecu odvela u škole i sama bila na poslu na vrijeme."
Film "The Guardian" režirao je Andrew Davis, čiji dosadašnji hitovi uključuju filmove "Fugitive", 'Bjegunac' i "Under Siege", 'Pod opsadom'. Sniman je na lokacijama uz obale Aljaske i Louisiane. Premda su neke od scena rezultat specijalnih efekata, mnogi od najpotresnijih kadrova potječu iz dokumentarnih snimki Obalne straže o stvarnim spašavanjima na otvorenom moru.