Organizacija za ispitivanje javnog mnijenja – Gallup – provela je ambiciozno istraživanje među milijardu muslimana na svijetu kako bi se prikupili podaci o njihovim vjerskim uvjerenjima, političkim stajalištima i osjećaju identiteta. Rezultati istraživanja mogli bi pomoći Amerikancima da bolje razumiju islamski svijet.
Istraživanje je pokazalo da religija ima vrlo važnu ulogu u svakodnevnom životu muslimana diljem svijeta. To misli 98 posto Egipćana i Saudijaca, 74 Iranaca, te 68 posto američkih muslimana. Jedina iznimka bili su muslimani u Velikoj Britaniji gdje ih je samo 28 posto izjavilo kako religija ima značaj u svakom danu njihovog života. Izvršna direktorica Gallupovog istraživanja među muslimanima – Dahlia Mogahed, kaže kako je jedno od pitanja ankete bilo – što muslimani u islamu najmanje vole. "Među najčešćim odgovorima bili su ekstremizam, radikalizam, terorizam i fanatizam".
Međutim, teroristički napadi u Americi i Europi stvorili su, među zapadnjacima, negativno mišljenje o islamu – pokazuje istraživanje. Istodobno, Gallupovo istraživanje je ukazalo na jaki anti-amerikanizam među muslimanima. John Esposito je profesor religije na sveučilištu Georgetown." Mi to nazivamo ratom - ratom protiv globalnog terorizma. Kad Amerikanci govore o globalnom ratu protiv terorizma, tada u muslimanskim zemljama veliki broj ljudi to zove ratom protiv islama i muslimana. Zašto je to slučaj? Pitanje je koje zasigurno predstavlja izazov za one koji se bave javnom diplomacijom".
Pred američkim diplomatima nalazi se i drugi izazov. Gallupovo istraživanje pokazalo je kako većina muslimana ne vjeruje da su Sjedinjene Države ozbiljne kad je u pitanju uspostavljanje demokracije ili poboljšanje života ljudi Srednjeg istoka. No kako napominje Dahlia Mogahed, muslimani najviše cijene zapadnjačku tehnologiju, zatim općenito slobodu, te slobodu govora i to bez razlike među umjerenjacima i radikalnim muslimanima. ‘Muslimani nisu protiv demokracije, ali imaju osjećaj da ih se ponižava i žele da zapad poštuje islam’ – kaže jedna od direktorica Gallupovog istraživanja - Dahlia Mogahed.