Svake godine ljudi diljem svijeta proslavljaju doček nove godine pucanjem u zrak. Pri tom se, međutim, nerijetko događaju i nesretni slučajevi koji završavaju ranjavanjima i pogibijama. Grad Houston, u Teksasu, poduzima posebne mjere kako bi se ove godine smanjila razina pucnjave na dočeku nove godine.
Nadolazeća nova godina vrijeme je proslavljanja koje se, u nekim predgrađima Houstona, često pretvara u glasnu i opasnu proslavu. Tradicija pucanja u zrak u ponoć posebno je popularna u četvrtima u kojima žive latino-amerikanci. Premda većina onih koji pucaju u zrak nemaju nikakve zle namjere, načelnik policije Harold Hurtt, kaže da će oni biti odgovorni za posljedice. "Ako zalutali metak ubije nekoga, osoba koja je metak ispalila bit će kažnjena za ubojstvo".
Većina ljudi koji pucaju u zrak vjeruju da će meci pasti na tlo bez posljedica, ali policajac iz Houstona Steve Phares kaže da je to opasno i pogrešno vjerovanje."Ako neki misle da će metak pasti natrag na tlo poput pera onda se teško varaju. Metak koji pada može probiti krov kuće, automobila ili kamp prikolice, može proći kroz ljudsku lubanju i usmrtiti".
Steve Phares dodaje da se metak ispaljen u zrak može popeti do visine od tri kilometra prije pada na tlo. Houston nije jedini grad u kojem postoji opasnost od vatrenog oružja za vrijeme proslave praznika. Jedna međunarodna organizacija za manje vatreno oružje izvještava da je pucnjava na vjenčanjima, vjerskim praznicima i drugim proslavama izazvala pogibije i ranjavanja u Južnoj Aziji, na Srednjem Istoku i na Balkanu.
U zemljama poput Makedonije i Srbije, u kojima je posljednjih godina bijesnio rat, ljudi imaju dosta oružja po kućama iz kojeg se puca na proslavama. Ujedinjeni narodi podržavaju kampanju u tim zemljama pod sloganom «Meci nisu čestitke – slavite bez oružja». Sljedećeg mjeseca u sjedištu Ujedinjenih naroda u New Yorku održat će se pripremni sastanak za lipanjsku konferenciju o problemu s manjim vatrenim oružjem diljem svijeta.
Pucnjava tijekom proslava ne dovodi se u vezu samo s vlasništvom takvog oružja, a agencije Ujedinjenih naroda, zajedno s nekim nevladinim agencijama, pokušavaju potaknuti ljude da se odreknu oružja i njihove zloupotrebe.
