Imidž Amerike temelji se na predodžbi o velikim gradovima, poput New Yorka ili Los Angelesa, u kojima žive ljudi iz cijelog svijeta. No, u zadnjih 25 godina, useljenici iz inozemstva dolaze sve više i u manja mjesta u unutrašnjosti zemlje - ‘američki san’ je na dohvat ruke i jednima i drugima – i stanovnicima metropola kao i žiteljima manjih mjesta.
Grad Manchester u državi New Hampshire utemeljen je 1846. godine. Od samog osnivanja prima useljenike iz cijelog svijeta.
"Moja baka i djed sa očeve strane su došli iz Manchestera, u Engleskoj, prije više od 100 godina, i ovdje su započeli sasvim novi život," rekao nam je gradonačelnik Robert Baines. On kaže da se grad ponosi svojom kulturnom raznolikošću i sa dobrodošlicom očekuje nove valove useljenika i izbjeglica. "Prije više od 100 godina, useljenici su dolazili iz Grčke, Irske, Kanade i Italije. U posljednjih 10 godina, primili smo izbjeglice i prognanike iz Bosne, Vijetnama, Ukrajine, Iraka, Afganistana, Konga, Sudana, a najnovija grupa je stigla iz Somalije. U našem se gradu govori čak 90 stranih jezika."
Iako su se useljenici uspješno integrirali, oni i dalje njeguju svoje običaje i etničku pripadnost te ju predstavljaju svojim sugradjanima putem raznih festivala i gradskih organizacija. Nabil Migalli je u Ameriku došao iz Egipta. On ističe da useljenici u Ameriku ne dolaze kao pripadnici neke konkretne ‘etničke grupe’, nego kao pojedinci koji vuku podrijetlo iz raznih kultura. “Na sastancima građanskih udruga, raznim javnim aktivnostima i demonstracijama mi se osjećamo Amerikancima, građanima kojima su zajednički neki interesi”- ističe Nabil Migalli.
Jedan od takvih zajedničkih interesa je postizanje socijalne pravda i jednakosti, pogotovo za ljude koji su došli iz inozemstva. Kako bi se pravda i jednakost osigurala svim useljenicima, osnovana je posebna radna grupa koja se bavi pravima useljenika. Članica joj je i Judy Elliot, koja ističe kako je u zadnje četiri godine ova grupa riješila nekoliko bitnih useljeničkih problema. Izmedju ostalog, bave se i obranom prava nelegalnih useljenika u Ameriku.
“U travnju, šef policije susjednog gradića u južnom dijelu New Hampshira zaustavio je na cesti, bez pravno utemeljenog razloga, jednog mladog Meksikanca. Policajac je smatrao da ima pravo uhititi mladića samo zbog toga što nema dozvolu za boravak i rad u Americi. Prometna se policija – mi smatramo - ne smije baviti pitanjima iz imigracijskog sustava. Mi smo na ovaj incident žustro reagirali. Smatrali smo da je to kršenje prava svih useljenika, bez obzira na njihov pravni status, i da to može voditi diskriminaciji svih gradjana koji izgledaju kao useljenici.”
Gospođa Elliot ističe da je ovaj slučaj ojačao solidarnost useljenika, ne samo u Manchesteru nego i u cijeloj državi. “Pripadnici 31 etničke grupe, uključujući i organizaciju američkih Indijanaca, potpisali su peticiju i poslali je državnom tužilaštvu. Kada smo išli na razgovor sa šefom policije, pridružili su nam se i pripadnici islamske zajednice, američkog-arapskog foruma, te drugi ljudi različitih nacionalnosti kao i aktivisti za ljudskih prava."
Sud je na kraju odlučio da je uhićenje protuzakonito jer su useljenička pitanja uglavnom nadležnost državne uprave, a ne prometne policije. Odvjetnik radne grupe za useljenička pitanja Chris Wellmorton ističe da će ova presuda utjecati na uspješno rješavanje i drugih sličnih slučajeva koji pogađaju useljenike.