Ujedinjeni narodi su se našli pod oštrim kritikama na Republikanskoj nacionalnoj konvenciji u New Yorku. S obzirom da je mjesto održavanja konvencije od glavnog sjedišta UN-a udaljeno samo nekoliko kilometara, zvaničnici UN-a su iskoristili priliku da se tim kritikama odupru ponudom specijalne ture i obrazovnih brifinga delegatima konvencije. Iz sjedišta UN-a, Peter Heinlein izvještava da se hiljadu i pet stotina republikanaca prijavilo za takve ture po sjedištu UN-a.
Sjedeći u sali Vijeća sigurnosti UN-a, grupa Republikanaca je slušala o tome kako Vijeće od 15 zemalja članica donosi odluke koje se odražavaju na cijeli svijet.
Noć prije toga, isti ti Republikanci su sjedili u dvorani konvencije, nekoliko kilometara dalje, i slušali guvernera Californije, Arnolda Schwarzenegeera kako objašnjava da je podrška toj svjetskoj organizaciji definirajuće pitanje koje odvaja Republikance od Demokrata.
Ukoliko vjerujete da je ova zemlja, a ne Ujedinjeni Narodi, najbolja nada za demokraciju u svijetu, onda ste Republikanac, rekao je Schwarzenegeer.
Ostali govornici su bili još neposredniji u svojim kritikama, često izazivajući uzvike negodovanja na spominjanje imena Ujedinjeni Narodi.
Potpredsjednik, Dick Cheney je delegate podigao na noge kada je rekao: Predsjendik Bush nikada neće tražiti pismenu dozvolu da bi odbranio američki narod.
Demokratski senator, Zell Miller, je kritizirao kandidata vlastite partije, Johna Kerrya.
Senator Kerry bi koristio vojnu silu jedino ukoliko to dozvole Ujedinjeni narodi. Kerry bi pustio da Pariz odluči kada Amerika treba da se brani. Ja želim da Bush o tome odluči, rekao je Miller.
Medju Republikancima koji su odlučili da prihvate ponudu UN-a bilo je na stotine studenata.
Nakon što su čuli šta obje strane imaju da kažu, 23 godišnja Alison Aikele iz savezne države Idaho kaže da je odredjene valjanosti našla u obje pozicije.
”Mislim da su Ujedinjeni narodi izvanredna ideja i dobro je imati jednu medjunarodnu persepktivu, ali ne mislim da Sjedinjene Države treba da odgovaraju UN-u kao nekome ko postavlja zakone. Kada je u pitanju naša vlastita sigurnost, ja vjerujem našem predsjedniku da donosi odluke o tome šta će moju porodicu držati sigurnom, i ako se medjunarodna zajednica ponekad ne slaže, onda je to jednostavno tako.“
Umirovljeni zvaničnik State deparmtenta Bert Tollefson koji je također bio na konvenciji se slaže. Gospodin Tollefson koji živi u Arizoni, kaže da su republikanci uzrujani predstavljanjem Sjedinjenih Država kao ratnog huškača na debatama UN-a o Iraku.
”Objektivno mislim da mi podržavamo Ujedinjene Narode, iako su neki ljudi bili razočarani u procedure UN-a. Za to postoje razlozi na obje strane, osobito u slučaju Francuske i Njemačke--njihovi su stavovi bili takvi da se nisu dobro odražavali na UN.“
Zvaničnici UN-a su oprezni u davanju reakcija na kritike republikanske konvencije.
Glasnogovornik Stephane Dujaric samo kaže da su oni koji su posjetili sjedište UN-a bili dobro informirani.
”Oni su bili izuzetno dobro informirani o tome kako UN zapravo funkcionira i kako zemlje članice međusobno komuniciraju, kao i s pitanjima koja su visoko na dnevnom redu UN-a.“
Organizatori ture kažu da su se one isplatile što se tiče većeg shvatanja tog svjetskog tijela među grupom koja ima tendenciju da bude sumnjičava. Christina LoNigro iz fondacije UN-a kaže da su reakcije posjetitelja republikanaca ohrabrujuće.
”Kada nekoga upitate šta misle o Ujedinjenim narodima, oni bi vam u nekom trenutku mogli izraziti stav koji ne ide u vašu korist. Onda ih vi informirate o tome šta postiže UN kao i njegov nevjerovatan rad širom svijeta, humanitaran, za mir i sigurnost, i zaista im ponudite bolje obrazovanje o tome šta je UN i šta radi, i onda se mišljenje zaista poboljša.“
Ona kaže da su ture uveliko pomogle da se odagnaju mitovi o tom svjetskom tijelu među utjecajnom grupom Amerikanaca. Kraća verzija ove ture je također dostupna javnosti. Na stotine hiljada ljudi iz cijelog svijeta svake godine dolazi u sjedište UN-a kako bi naučili više o mnogobrojnim aktivnostima te organizacije.
