Izrael je započeo vojnu operaciju u južnom dijelu Pojasa Gaze u blizini granice sa Egiptom gdje je grad Rafah izolovan od ostatka palestinske teritorije. Svjedoci kažu da su stanovnici počeli napuštati grad kada je na stotine izraelskih vojnika sa tenkovima, buldožerima i vojnim helikopterima rano jutros krenulo ka Rafah-i. Generalni sekretar UN-a Kofi Anan je pozvao Izrael da zaustavi operaciju, rekavši da je to uništenje protiv međunarodnog zakona. U Njemačkoj palestinski premijer Ahmed Queira je prilikom sastanka sa savjetnicom za nacionalnu sigurnost Sjedinjenih država Condoleezzom Rice tražio da Sjedinjene države poduzmu korake da zaustave izraelsku operaciju. Izrael je saopćio da mora proširiti zonu razdvajanja duž granice kako bi zaustavio napade militanata.