U Sjedinjenim državama vodi se opšta debata o tome gdje treba povući granicu između slobode govora i štampe i prava vlasti da ograniči opscenost i nepristojne sadržaje u televizijskim programima.
Politička razmimoilaženja izazvana otkrivanjem grudi Janet Jackson tokom njenog nastupa u poluvremenu Superbowla u februaru, najgledanijeg televizijskog prenosa godine u Sjedinjenim državama nastavljaju da mijenjaju ukupnu sliku o medijima u zemlji.
Melissa Caldwell je član Vijeća roditelja za nadgledanje televizijskog programa koje se zalaže za pristojnost u televizijskim programima. Preko 200 hilajda ljudi uputilo je pritužbe američkoj Federalnoj komisiji za komunikacije zbog incidenta u toku Superbowla što je izazvalo akciju vlade na otklanjanju opscenosti u TV programima za koju gospođa Caldwell kaže da je prilično zakašnjela.
Gospođa Caldwell kaže da je vlada imalia su ovlaštenja da primjeni zakon o pristojnosti u televizijskim programima. Da je imala mehanizme da primjeni taj zakon. Ono što jednostavno nije imala je želja da to uradi, da uradi svoj posao.
Federalna komisija za komunikacije je vladina agencija koja dodjeljuje frekvencije elektronskim medijima i reguliše industriju za komunikacije. Oni koji emituju program imaju pravo korištenja frekvencija i obavezu da služe interesima javnosti. Komisija nema pravo da cenzuriše sadržaj programa ali je odgovorna za sprovođenje restrikcija protiv vulgarnosti i nepristojnosti u tim programima. Pozvan da svjedoči pred američkim Kongresom u povodu incidenta u toku Superbowla čelnik komisije Michael Powell je izrazio svoju frustriranost medijima u zemlji rekavši da je to je najnoviji primjer onoga što je uočeno kao rastuća lista žalosnih incidenata na državnim talasima.
Gospodin Powell je također obećao oštru primjenu standarda pristojnosti. Komisija svoja pravila uglavnom nameće novčanim kažnjavanjem prekršilaca. Pooštravanje mjera prvo je primjenjeno na radijskim kontakt programima. Najveću pažnju privukao je slučaj u vezi sa programom za odrasle Howarda Sterna, koji je popularan širom zemlje i u kojem se miješaju humor, politika i teme vezane za seks prezentirane na veoma slikovit način. Nedavno je komisija za komunikacije kaznila Clear Channel Communications, koji posjeduje veliki broj pridruženih stanica, sa gotovo pola miliona dolara kazne zbog emitovanja nepristojnog sadržaja Sternovog programa. Nakon toga Clear Chanel je prekinuo njegovo emitovanje. Sa svoje strane Howard Stern jr izjavio da je to što se događa nevjerovatno -da ljudi budu skinuti sa programa bez suđenja.
Mada nije obožavalac Howarda Sterna i ne sluša njegov program, Ann Chaitovitz član američke Federacije radio i televizijskih umjetnika je među onima koji rade u medijima i koji potez komisije vide kao napad na slobodu govora.
Ono što je međutim interesantno je sljedeće. kaže gospođa Chaitovitz dodavši da ne zna tačno šta je toga dana kada je skinut bilo tako sramno u njegovom programu ali ono što zna je da je to bio dan kada je on izjavio da neće podržati predsjednika Busha za re-izbore.
Američki Kongres dijeli mišljenje većine javnosti po ovom pitanju i trenutno priprema nacrt novog zakona. Ukoliko zakon bude usvojen, novčane kazne od strane federalne komisije za komunikacije mogu biti povišene i izrečene direktno onima koji prekrše standarde pristojnosti. Posebno u izbornoj godini zaštita djece od uvredjljivih prizora i jezika je mnogo popularniji cilj nego odbrana prava elektronskih medija da budu vulgarni.
