Predstavnici više od 50 zemalja i mnogih međunarodnih i regionalnih organizacija sastali su se u Yemenu kako bi razgovarali o izgledima za uspostavljanje demokratije na Srednjem istoku. Taj skup sponzorirao je Yemen uz saradnju sa Kanadom, Švajcarskom, Evropskom unijom i Programom razvoja demokratije pri Ujedinjenim narodima. Održavanje konferencije je uslijedilo nakon objavljivanja izvještaja svjetske organizacije u kojem se konstatuje da zemlje srednjeistočnog regiona i dalje guše autoritarni režimi, cenzura i represija nad ženama. Učesnici konferencije su se suglasili sa postojanjem tih zloupotreba. U završnoj deklaraciji skupa kaže se da su ”poštivanje ljudskih prava i primjena zakona primjereni svim vjerama i kulturama” i da upravo to mora biti ”oslonac svake smislene koncepcije demokratije.” Ali Abdulah Saleh, predsjednik Yemena, zemlje domaćina konferencije, istakao je da je”demokratija izbor modernog doba za sve ljude svijeta i brod spasa za političke režime.“ Predsjednik Sjedinjenih država George W. Bush isticao je u više navrata da ljudi koji žive na Srednjem istoku ne bi trebalo da ostanu izvan dohvata slobode: Je li milione odraslih i djece povijest ili kultura osudila da žive u despotizmu? Da li samo oni neće nikada spoznati što je sloboda i nikada neće čak ni moći izabrati slobodu? Ja u to ne vjerujem. Ja vjerujem da svako ljudsko biće ima sposobnost i pravo da bude slobodno.
U poruci upućenoj učesnicima konferencije o izgledima za demokratiju na Srednjem istoku generalni sekretar Ujedinjenih naroda Kofi Annan je, pored ostalog, naveo da “demokratija pripada ljudima i da ne može biti nametnuta izvana.” Takav stav, kako je to jasno istakao i gospodin Bush, dijele i Sjedinjene države: Vlade zemalja Srednjeg istoka kojima je stalo do interesa njihovih naroda vladaće u skladu sa vlastitom tradicijom i kulturom. Ta vladavina neće i ne bi trebalo da bude kao naša. Demokratske zemlje mogu biti i ustavne monarhije, federalne republike, ili parlamentarni sistemi. Radu na razvoju i uspostavljanju demokratije je potrebno vrijeme, kao što je bio slučaj i sa nama.“
Kao i svuda drugdje u svijetu, vlade zemalja Srednjeg istoka mogu proširiti granice sloboda i ojačati demokratske institucije. ”Dobronamjerni i sposobni ljudi koji žive na Srednjem istoku zaslužuju da budu aktivni sudionici tog procesa” - takođe je naglasio predsjednik Bush.
