Za sve one koji se bore sa suvišnim kilogramima, odgovor za mršanje i ostanak u formi možda dolazi iz afričke pustinje Kalahari.
Kalahari se proteže na stotinu hiljada kvadratnih milja afričke pustinje. Pleme San su bušmani koji tamo love. Farmaceutske kompanije sada nastoje iskoristiti znanje plemena San, kladeći se u milione da bi ti bušmani mogli pomoći najnaprednijim društvima na zemlji. Razlog tome je biljka hoodia, na koju se narod San već dugo oslanja kako bi preživio.
To sam naučio od svojih predaka. To je moja hrana, moja voda, moj lijek, kaže lokalni lovac.
To je lijek, jer malo te biljke može otkloniti velike bolove od gladi i ugasiti najjaču žeđ. Za lovca u pustinji, to je božji dar. Tako se lijek protiv gladi za jednog čovjeka pretvara u dijetu za drugog.
Phizer, farmaceutski gigant, je uložio 21 milion dolara kako bi biljku hoodia pretvorio u lijek protiv apetita. Sa 100 miliona zapadnjaka koji su opasno debeli ili predebeli, tržište za dijetalne lijekove je vrijedno milijardu dolara godišnje. Ali pleme San, kažu ljudi koji ih studiraju, su bili zapanjeni kada im je rečeno da vanjski svijet ima problem s težinom.
Zašto bi itko želio gubiti na težini uzimanjem biljke hoodia, jer je ona namjenjena putovanju kroz pustinju? Stoga su pripadnici plemena mislili da je to malo čudno, kaže Nigel Crawhall iz Južno-afričkog San instituta.
Oni koji rade na proizvodnji lijeka nazivaju aktivni sastojak biljke P57, koji, kako kažu, utječe na efekat kojeg glukoza ima na nervne ćelije u mozgu, govoreći nam da smo siti, čak i kada nismo, ublažavajući apetit.
P57 neće još za nekoliko godina stići na tržište, a već je došlo do pravne borbe za njega. Prva kompanija koja je patentirala P57 je to pokušala učiniti bez plaćanja ikakve sume novca bušmanima. Međutim sa pripadnicima plemena je na kraju postignut dogovor i oni sada pomažu kultiviranju biljke, i, ukoliko se lijek doista nađe na tržištu, njihova osiromašena zajednica bi mogla procvjetati.
Prvo smo bili ljuti, kaže jedan od plemenskih lidera, što bi se drugi obogatili, a mi bi ostali siromašni. Sada se molimo da će proizvod uspjeti, i svi ćemo imati koristi.
Neki od najgladnijih ljudi na svijetu, koji nikada nisu imali dovoljno, sada mogu imati koristi od pružanja pomoći onima koji imaju previše.
