Experti NASE, istražujući uzrok tragedije shuttle-a Columbia, fokusiraju se na iznalaženje mogućih uzroka naglog povećanja temperature i neuobičajnog oštrog korektivnog manevra automatskog pilota. Dok amerikanci tuguju zbog smrti sedam astronauta, stotine policajaca i vojnika tragaju kroz Texas za ostacima shuttlea, koji bi ekspertima NASA-e, eventualno, ukazao na uzrok raspada najstarijeg shuttla u floti NASA-inih svemirskih brodova, samo 16 minuta prije njegovog predvidjenog slijetanja na Floridu. Dijelovi tijela astronauta, komadi shuttla, rasuti su na širokom području dugom oko 160 i širokom 16 kilometara. U teže dostupnim seoskim područjima korišteni su konji i vozila sa pogonom na sva četiri točka u potrazi za ostacima raspalog shuttla. Sredinom dana, jučer je samo na području jednog okruga u Texasu pronadjeno 500 dijelova. Direktor NASA-inog shuttle programa, Ron Dittemore, je na konferenciji za novinare rekao da je još rano govoriti o uzrocima katastrofe, drugog gubitka shuttla, nakon što je prije 17 godina explodirao shuttle Challenger. Analiza posljednjih podataka, koji su sa Columbije stigli na zemlju, pokazuju da je temperatura na lijevoj strani trupa u pet minuta porasla za 32 stepena Celzijusa, prilikom ulaska u atmosferu. Ron Dittemor kaže da su stručnjaci tek otpočeli analize, tražeći uzrok nesreće. Postoje sumnje da je lijeva strana shuttlea oštećena prilikom uzljetanja, ali će biti ispitan i navodni porast temeperature u točkovima shuttla, prilikom prolaska kroz atmosferu. I dok traje potraga za dijelovima shuttla, amerika i mnogi širom svijeta tuguju za poginulim astronautima. Medju 6 amerikanaca, na zadnjem letu shuttla Columbia bio je i Izraelski astronaut, 48-mo godišnji pukovnik Izraelskih zračnih snaga, Ilan Romon, čija je supruga Rona rekla novinarima, da je nakon tragedije jedino tiješi činjenica da su njen muž i ostali članovi posade uživali u misiji. Kao drugi astronaut rodom iz Indije i prva žena astronaut porijeklom iz Indije, na shuttlu Columbija je bila i 41-no godišnja naturalizirana amerikanka, Kalpana Chawla. Za njom kako reče ambasador Indije u Washingtonu, Lalit Mansingh tuguju i ovdje u Sjedinjenim državama, kao i u Indiji. Evelyn Husbend, supruga zapovjednika broda, Ricka Husbenda u ime porodica poginulih astronauta se zahvalila NASA-i i ljudima širom svijeta na iskazanoj ljubavi i podršci. Mada smo u velikoj žalosti, kao što su prije nas bile porodice Apolla 1 i Challengera, istraživanje svemira mora biti nastavljeno, nakon što uzroci nesreće budu otkriveni i otklonjni - zadužbina Colmubije se mora nastaviti za dobrobit naše i vaše djece, rekla je supruga poginulog zapovjednika Columbije. U Svemirskom centru Kennedy na Floridi, gdje je Columbija trebala stići sa svog 28 leta u svemir, okupljaju se i drugi ožalošćeni članovi porodice i prijatelji poginulih astronauta, kao i mnogi drugi koji žele da odaju poštu poginulim, mnogi ostavljajući cvijeće.
