U Bethlehemu je danas obilježen pravoslavni Božić, dolaskom jerusalemskog Grčko-pravoslavnog patrijarha u posjetu Crkvi rodjenja, kojeg su sa dobrodošlicom dočekali palestinski hrišćani. Jerusalemski Grčko-pravoslavni patrijarh Irineos je u Crkvu rodjenja u Bethlehemu, stigao danas, dok su ga palestinski hrišćani čekali na Trgu jaslica, ispred crkve, u kojoj se po vjerovanju hrišćana rodio Isus Krist. Medjutim, više od dvije godine obnovljenih Izraelsko-Palestinskih sukoba, uplašilo je mnoge od hiljada hodočaniska, koji su nekada dolazili u ovaj grad na Zapadnoj Obali. Palestinski hrišćani iz drugih dijelova Zapadne Obale uglanom nisu mogli doći, zbog blokada puteva, koje su nametnuli izraelski vojnici. Izraelski tenkovi i vojnici ponovo su okupirali Bethlehem 22 novembra nakon palestinskog samoubilačkog napada u kojem je ubijeno 11 Izraelaca na autobuskoj stanici u blizini susjednog Jerusalema. Ostali gradovi na Zapadnoj obali su mjesecima pod kontrolom Izraelske vojske kao odgovor na Palestinsku vojnu kampanju za vlastitom državom na teritroiji koju je Izrael okupirao u ratu 1967 i na mnogim mjestima naselio Jevrejima. Palestinski predsjednik Yasser Arafat, kao i za katolički Božić, već drugu godinu za redom nije mogao prisustvovati ni pravoslavnom Božiću, jer ga Izrael drži blokiranim u njegovom sjedištu u obližnjoj Ramallah-i. Hrišćani su, inače, manjina medju tri miliona stanovnika Zapadne Obale i Pojasa Gaze. Zvaničnici procjenjuju da ih nema više od 5 posto, medju najvećim dijelom muslimanskim stanovništvom na područjima kojima upravljaju Palestinci.
