U godini koja prolazi, administracija predsjednika Busha učinila je krupan korak u svojoj posvećenosti postizanju mira na Srednjem Istoku. Usred izraženog izraelsko-palestinskog nasilja, predsjednik Bush se, prvi put u istoriji sukoba, založio za formiranje Palestinske države do 2005 godine. David Gollust se osvrće na američku diplomaciju na Srednjem Istoku u 2002 godini. 2002 je vidjela neka od najekstremnijih nasilja u istoriji sukoba, uključujući Palestinske samoubilačke napade i Izraleske osvetničke napade i ponovno okupiranje ključnih gradova na Zapadnoj Obali. U isto vrijeme to je bila i godina intenzivnih diplomatskih napora predvodjenih Sjedinjenim Državama, posebno naglašenih 24 juna predsjednikovim obraćanjem, kojim je predsjednik Bush, po prvi put u istoriji, Sjedinjene Države posvetio stvaranju palestinske države, koja će postojati rame uz rame sa Izraelom. U izjavi datoj u Vrtu ruža, ispred Bijele kuće, gospodin Bush je predložio vremenski period od tri godine za konačni sporazum, uključujući Palestinsku državu. Medjutim, on je rekao da vrijeme ne bi trebalo početi računati dok Palestinci ne izaberu nove lidere i izgrade nove političke, ekonomske i sigurnosne institucije, što je bilo indirektno odbacivanje Yassera Arafata i njegovog kabineta, za koje američki zvaničnici vjeruju da pružaju podršku terorizmu, ukoliko nisu i direkno umješani. Mir zahtijeva, novo, drugačije Palestinsko vodjstvo, kako bi mogla biti rodjena Palestinska država. Ja pozivam Palestinski narod da izaberu nove lidere, rekao je tom prilikom predsjednik Bush. Lidere koji neće praviti kompromis sa terorizmom. Ja ih pozivam da izgrade i sprovode demokraciju zasnovanu na toleranciji i slobodi. Ukoliko Palestinski narod bude aktivno tragao za tim ciljevima, Amerika i svijet će aktivno podržati njihove napore, rekao je gospodin Bush. U toj poruci predsjednik Bush nije učinio ništa da obeshrabri Izrael, od onoga što je američki glasnogovornik opisao pravednom samo-odbranom tragom tekućih samoubilačkih napada. Medjutim, on je rekao - dok je neodrživo za Izrael da živi pod terorom, isto je tako neodrživo za Palestince da žive u neimaštini i pod okupacijom, i on je jasno rekao da mir zahtijeva da se Izrael povuče sa Palestinskih teritroija. Stalna okupacija prijeti Izraelskom identitetu i demokraciji. Stabilna, miroljubiva Palestinska država je neophodna za postizanje sigurnosti za kojom Izrael teži. Zato, rekao je gospodin Bush, pozivam Izrael da poduzme konkretne korake kako bi podržao neophodnost vjerodostojne i održive Palestinske države. Dok pravimo progres prema sigurnosti, Izraelske snage se u cjelini trebaju povući na pozicije koje su držale prije 28 septembra 2000-te. I u skladu sa preporukama Mitchhellovog komiteta Izraelsko naseljavanje na okupiranim teritorijama mora biti zaustavljeno, naglasio je predsjendik Bush. Drugi ključni pokušaj adminsitracije predsjednika Busha usljedio je u decembru lansiranjem, od strane državnog sekretara Colina Powella, inicijative partnerstva izmedju Sjedinjenih Država i Srednjeg Istoka. Usmjerena dijelom otklanjanju kritika da su američki interesi za demokratizacijom u području selektivno ograničeni na Irak i Palestince, gospodin Powell je rekao da će Sjedinjene Države finansirati programe za promociju ekonomskih i političkih reformi uključujući prava žena kroz cijeli Srednji Istok. Nedostatak ekonomskih mogućnosti su karta za očaj, rekao je gospodin Powell. Kombinirano sa krutim političkim sistemima, to je, zaista, opasna mješavina. Prema tome, sa slobodnijom ekonomijom, mnogi ljudi na Srednjem Istoku trebaju snažniji politički glas. Mi odbacujemo snishodljive primjedbe da sloboda neće rasti na Srednjem Istoku, ili da ima bilo koji region u tom dijelu svijeta koji neće podržati demokraciju, rekao je američki državni sekretar. Malo više od sedmicu dana kasnije, gospodin Powell je po četvrti put u 2002 godini pozvao na ministaski sastanak Srednje-Istočnog Kvarteta, neformalne grupe koju sačinjavaju Sjedinjene Države, Rusija, EU i UN, koji su preuzeli sve istaknutiju ulogu u regionalnoj diplomaciji. Sastanak, održan u Washingtonu, 20-tog decembra namjenjen je bio budućem redefiniranju, takozvane mape puta Izraelsko-Palestinskog mira zasnovanog na planu predsjednika Busha iz juna mjeseca i ostalim inicijativama, uključujući onu Saudijskog prijestolonasljednika princa Abdullaha, prihvaćenu od Arapske Lige na samitu održanom krajem marta. Dok su predstavnici EU smatrali da se mapa puta, odnosno vrijeme i redosljed poteza, može kompletirati u Washingtonu, unutar Kvarteta koji odlučuje koncenzusom, prevladao je prijedlog Bushove administracije da realizacija plana sačeka završetak izbora u Izraelu, krajem januara. Državni sekretar Powell je rekao reporterima da zakašnjenje, koje je zahtijevao izraelski premijer Ariel Sharon, neće biti značajno. Da budem iskren, zbog Izraelskih izbora i zbog brojnih problema, koja su sada pred izraelskom javnošću, mislimo da bi u ovom trenutku za nas bilo pametno da nastavimo rad na mapi puta i čekamo do završetka Izraelskih izbora, rekao je Colin Powell. U pitanju su tek sedmice, dok se to ne riješi, i onda ćemo se angažirati sa stranama u regionu uz poštivanje mape puta, ukoliko kompletiramo slaganje o elementima mape puta, barem unutar Kvarteta, do tog vremena, rekao je gospodin Powell. Danski ministar vanjskih poslova Per Stig Moeller, čija zemlja predsjedava Predsjedništvo EU, otvoreno je iznio neslaganje sa gospodinom Powellom, rekavši da bi izraelski glasači trebali biti sudionici sadržaja plana. Medjutim, on je primjetio da je nacrt, da su glavni principi mape puta, koji su se pojavili na internetu, već dobro poznati. Vrlo je važno da Izrael zna da to mora završiti sa dvije države, rekao je ovaj visoki predstavnik EU. I vrlo je važno da Palestinci znaju da nikada neće biti dvije države ukoliko se terorizam nastavi, jer nikada neće biti atmosfere u kojoj se može dogovoriti konačni sporazum izmedju dvije države. I to je ono što mapa puta pokušava: postepeno graditi povjerenje tako da se konačno može doći do završnog sporazuma medju njima, naglasio je gospodin Moller. Mapa puta pribavlja mjere izgradnje povjerenja medju dvije strane, korak po korak, i Palestinska država sa privremenim granicama mogla bi biti uspostavljena, krajem 2003. godine. Predstavnici Kvarteta su rekli da će se ponovo okupiti na početku nove godine, i u medjuvramenu su pozvali na trenutačni sveobuhvatni prekid vatre, uključujući okončanje palestinskih činova terorizma protiv Izraelaca na bilo kojoj lokaciji.
