Američki državni sekretar Colin Powell se u Johannesburgu prvo sastao sa generalnim sekretarom Ujedinjenih Naroda Kofi Annanom, a zatim se, kao jedan od posljednih govornika, obratio političkim i poslovnim liderima, te liderima brojnih nevladinih ekoloških organizacija - delegatima Svjetskog Summita o održivom razvoju. Gospodin Powell je delegatima rekao da su Sjedinjene Države u potpunosti opredjeljene ka opštem razvoju. Medjutim, nisu baš svi delegati dobrodošlicom pozdravili njegove riječi. Njegov govor je u više navrata prekidan bučnim negodovanjima i ružnim uzvicima neprijateljski raspoložene mase, naročito kada je govorio o osjetljivim pitanjima klimatskih promjena, energetske politike i genetički modifikovane hrane. Delegati nevladinih organizacija optužuju Ameriku da ovu konferenciju više koristi da proširi svoje poslovne interese nego što se ozbiljno bavi iskorjenjivanjem siromaštva na Zemlji. Američki delegati iz ekoloških krugova organizirali su javni protest želeći da naglase da ni gospodin Powell, kao ni predsjednik Bush ne govore u čitavog američkog naroda. Aktivisti su izvikivali: ”Dolje Bush! i razvijali zastave na kojima je pisalo “Izdani smo od naših vlada“. Delegati ekoloških i drugih nevladinih organizacija - izrazili su, masovnim izlaskom sa skupa, i svoje neslaganje sa završnim dokumentom, neobavezujećeg karaktera, usvojenim na kraju rada ovog summita.
