Palestinski lider Yaser Arafat je posjetio sukobima oštećenu Crkvu svetog rođenja u Betlehemu u svom prvom putovanju nakon što je izraelska vojska ukinula opsadu njegovog sjedišta u Ramali 2 maja. On je međutim skratio svoju pojsetu Jeninu zbog sigurnosnih razloga. Palestinski zvaničnici, te muslimanski i kršćanski svećenici su danas toplo dočekali Yassera Arafata u Betlehemu. Ovo mjesto će biti u našim srcima i mislima zauvijek, rekao je ovom prilikom palestinski lider. Arafat je u ovu posjetu doputovao helikopterima koje je dao susjedni Jordan, s obzirom da su njegovi helikopteri uništeni u izraelskom raketnom napadu u pojasu Gaze u decembru. Palestinski lider je obišao Trg jaslica gdje je ušao u Crkvu svetog rođenja, izgrađenu na mjestu na kojem se, prema kršćanskom vjerovanju, rodio Isus. Yaser Arafat je nakon toga obišao i obližnju rimo-katoličku crkvu Sveta Katarina. Dobro je za stanovnike Betlehema da im se predsjednik vratio--bilo je neophodno da se on vrati u svoj rodni kraj kojeg nije posjetio više od godinu i pol dana, rekao je ovom prilikom Amjad Sabbara, katolički svećenik koji je bio jedan od onih koji su se našli zatočenim unutar crkve Svetog rođenja. Nakon obilaska Betlehema, palestinski lider je skratio posjetu Jeninu zbog sigurnosnih razloga, odlučivši da ne uđe u izbjeglički kamp Jenin kojeg su djelimično uništili izraelski buldožeri nakon krvavih sukoba s naoružanim napadačima.
