Palestinski lider Yasser Arafata obilazio je danas, poput heroja u trijumfu, ratom razorenu Rammalu na Zapadnoj Obali - samo nekoliko sati nakon što su se izraelske snage povukle iz kompleksa u kojem je njegovo zvanično sjedište i oslobodili ga nakon nekoliko mjeseci praktičnog zatočeništva. Gospodin Arafat je prkosno digao dva prsta u znak pobjede kad se pred ushićenom gomilom pojavio izlazeći iz svog ureda. Izraelske snage su svoje povlačenje završile još prije svitanja. Nakon toga, gospodin Arafat je posjetio lokalnu bolnicu i pomolio se na groblju gdje su sahranjeni Palestinci poginuli u pobuni protiv izraelske okupacije. On je posjetio i službeno sjedište Palestinske Uprave u Ramalli, čija je zgrada teško oštećena tokom izraelskog upada u taj grad. U intrevjuima za brojne televizijske mreže goaspodin Arafat je je rekao kako je zgrožen štetom koja je izazvana tokom izraelske ofanzive i osudio je, kako je rekao, barbarske postupke izraelske vojske. Izrael je ograničavao kretanje gospodina Arafata u proteklih pet mjeseci, da bi, krajem marta on bio prisiljen da se povuče u samo nekoliko prostorija u svom sjedištu, kad je Izrael izvršio invaziju na gradove na Zapadnoj Obali, odgovarajući na palestinske samoubilačke napade u kojima je poginulo na desetine Izraelaca. Izraelski premijer Ariel Sharon je izjavio da je gospodin Arafat sad slobodan da putuje izvan zemlje, ali je upozorio da palestinskom lideru možda neće biti dozvoljen povratak na palestinske teritorije ukoliko bi se dok je on odsutan dogodili novi teroristički napadi. GospodinArafat je svoje oslobadjanje dobio na osnovu sporazuma postignutog na američki prijedlog, a prema kojemu je šest Palestinaca sa izraelskih potjernica iz Arafatovog kompleksa prebačeno u Jericho, gdje će nastaviti sa izdržavanjem zatvorskih kazni, ali pod kontrolom britanskih i američkih čuvara. U medjuvremenu, izraelske snage i tenkovi ušli su rano jutros u Tulkarm. Izraelska vojska je saopštila da su uhapsili pet lica osumnjičenih za pripremanje napada na Izraelce. Palestinski svjedoci kažu da su izraelski vojnici pod svoju kontrolu stavili gotovo jednu trećinu ovog grada.
