Australijski zvaničnici koristili su vodene topove i suzavac kako bi ugušili pobunu u udaljenom centru za zadržavanje ilegalnih imigranata, koja traje već drugu noć. Zvaničnici kažu da je najmanje pet zgrada oštećeno, kao i ograda oko centra u nastupu gnjeva koji je izbio kasno u četvrtak na jugu Australije u Woomera centru za zadržavanje.
Pritvoreni su u ponedjeljak zahtjevajući vize podmetnuli vatru u 15 zgrada, uništivši najmanje četiri zgrade. Glasnogovornik Australijskog Ureda za imigrante je rekao da je vatra izbila u 10 naveče 17 decembra u Woomera centru, najvećem i najizolovanijem Australijskom centru za zadržavanje ilegalnih imigranata. U narednih sat vremena buknule su ostale vatre. Nije bilo izvještaja da je povrjedjen iko od 949 imigranata, mahom sa Srednjeg istoka, koji traže azil, ali je prema riječima glasnogovornika Woomera centra 15 zvaničnika tog centra medicinski tretirano zbog inhalacije dima. Sve vatre su pogašene za oko 2 sata, ali je pet zgrada uništeno, medju kojima tri nove - namjenski gradjene za smještaj. Ministar pravosudja Australije Darryl Williams, govoreći kao vršilac dužnosti ministra za imigracije, izjavio je da je sve počelo mirnim demonstriranjem žena i djece, ali je brzo eskaliralo u nasilje. On je upozorio da pobuna neće prisiliti vladu na izdavanje viza. Zagovornici izbjeglica kažu da raste nezadovoljstvo u imigracionim kampovima širom Australije u kojima imigranti mogu biti držani i do pet godina dok proces njihovih zahtjeva za vizom ne bude završen. Amnesty International kaže da je Australija jedina zemlja na svijetu koja ima obavezni pritvor i da se grupe za zašitu ljudskih prava tome oštro protive. Pretstavnik Amnesty Internationala u Australiji Stuart Webb je izjavio za Associated Press da treba biti neka vrsta pritvora kako bi se utvrdio identitet ljudi i njihovo zdravlje, odosno potencijalni rizik širenja nekih bolesti, ali je naglasio da je njihovo dugo zadržavanje protiv medjunarodnih zakona. Australija kaže da nema planova za promjenu svog krutog pristupa problemu ilegalne imigracije. Vlada kaže da je njena politika namjenjena obeshrabrivanju ljudi da plaćaju na hiljade dolara krijumčarima koji ih onda ilegalno dovode u Australiju. Premijer John Howard je dobio snažnju javnu podršku kada je u Augustu odbio pristajanje uz obale Australije broda sa imigrantima uputivši ih na susjedno Pacifičko ostrvo.
