Ljubav prema divljini i netaknutoj prirodi mnoge ljude odvede na zapad Amerike, u države poput Wayominga, Californije i Colorada, gdje mogu da rade ili samo da uživaju u nekom od najvećih američkih nacionalnih parkova. Medjutim, Sarah Aucoin je izabrala da zaštiti divlju, slobodnu prirodu - na mjestu gdje jedva da se ta divljina može uopšte pronaći - u New York City-u.
Kad pomisli na New York, većina ljudi zamisli slike ustreptalog i užurbanog grada. Ono što, medjutim, većina ljudi ne zna o tom gradu je podatak da se unutar te urbane metropole nalazi i oko 11 hiljada hektara parkova, šuma, divljine, planinarskih staza i rekreacionih terena.
Sarah Aucoin, direktorica službe rendžera Njujorškog urbanog parka, pomaže da se informacije o tome prošire u javnosti. U okviru Službe za brigu o parkovima i rekreaciji grada New Yorka, rendžeri pripremaju i izvode edukativne programe o očuvanju okoline već 30 godina. Sarah kaže da je to njen posao snova...
- Uvijek sam, kao dijete, kući donosila životinje. Uporno sam donosila jaja koja sam nalazila, i pokušavala da ih grijem i održim mlade u životu, sjeća se Sarah.
Sada, ona zapovijeda jedinicom od 25 rendžera. Uz to, rukovodi centrima zaštite prirode u svih 5 njujorških okruga, te održava edukativni program koji nastoji da djecu nauči da poštuju svoju prirodnu okolinu.
- Ta veza sa prirodom djeci daje osjećanje da mogu da kontroliraju sopstvenu okolinu. I mislim da je za djecu to od presudnog značaja. Tako se u njima budi suosjećanje za druge..., kaže Sarah
Kao direktorica rendžera, Sarah je proširila programe na razne strane, uvela programe noćnog kampovanja, pecanja, zaštite ugroženih ptica. I to ju je, često, znalo dovesti u neke neočekivane situacije..
- Najmanje poznat dio rendžerskog posla je vezan za divlje životinje. Imali smo, jednom, situaciju da je veliki broj kojota odjednom nekako našao put ka Manhattanu. Drugi put su nas zvali jer je doslovno na hiljade zelenih žaba izmililo iz odvodnih cijevi oko neke škole. Niste mogli da napravite korak a da ne nagazite na neku, kaže ona.
Sarah Aucoin priznaje da ekološko obrazovanje prezauzete urbane populacije o prirodi - može predstavljati ozbiljan izazov, ali to je upravo ono što njen posao i čini tako nezaobilaznim.
