Dry Tortugas je skupina od sedam otoka smještenih 112 kilometara zapadno od Key Westa na Floridi. Opkoljen koralnim grebenovima i pješčanim sprudovima, taj je lanac otoka vremenom postao groblje za desetine brodova i njihovih posada. Jedan od modernih lovaca na izgubljeno blago je pokrenuo potragu za španskom galijom natovarenom dragocjenostima koja je negdje oko tih otoka potonula prije više od 3 vijeka. Nakon 16 godina traganja, Mel Fisherova upornost se isplatila otkrićem blaga vrijednog pola milijarde dolara. Za Glas Amerike priču o Fisherovoj ekspediciji pripremio Tang Ximing.
Španskom istraživaču Juanu Ponceu de Leonu se pripisuje otkriće Dry Tortugas,1513. godine. On je ime otočju dao po brojnim morskim kornjačama koje su živjele na toj sasušenoj zemlji.
Jack, turistički vodič u Nacionalnom parku Dry Tortugas kaže da su ove vode bile opasne za nekadašnje brodove.
"Tu je groblje mnogih brodova, preko 200 na ovom području, koji su potonuli zbog plićaka i koralnih grebenova."
Priče o potopljenom zlatu godinama su privlačile lovce na blago. Jedan od najpoznatijih je Mel Fisher, izuzetno uporni tragač koji je svoj san ostvario nalaženjem bogatstva ispod morskih valova. Fisher je u medjuvremenu umro, ali je njegov unuk Sean nastavio porodični posao.
"Moj deda je govorio - Jednom kada vidiš okeansko dno pokriveno zlatom nećeš više nikada raditi ništa drugo, i od tog dana on je bio lovac na blago."
16 godina je Fisher sa svojom posadom uporno tražio blago, uvijek sa istim ubjedjenjem.
"Moj deda je govorio - Danas je taj dan, i tako svakog dana. To je osnovna crta njegove upornosti, opredjeljenosti da nikada ne odustaje. Mel je doživio toliko tragedija i nesreća. Ljudi su ga zvali ludakom, sanjarem, i govorili da nikada neće naći tu svoju olupinu, taj misteriozni brod kojeg traži. On je, medjutim, ponavljao - Danas je taj dan."
20-tog jula 1985. godine, Fisherov tim je otkrio ostatke čuvenog španskog broda Nuestra Senora De Atocha koji je potonuo u uraganu u blizini Dry Tortugas, 1622, dok je prevozio zlato, srebro i nakit u Španiju.
Nalaženje potonulog blaga je imalo svoju cijenu: Fisherov sin i nevjesta su umrli tokom tog traganja, a uskoro je usljedio pravni spor sa saveznom državom Floridom.
Sean Fisher, tragač za blagom:
"Florida je željela sve otkriveno blago. Htjeli su sve što smo imali, govoreći da će nam na kraju godine dati 20 posto nazad, mada smo ranije sa njima podpisali podjelu na dva jednaka dijela."
Nakon više od 100 sudskih parnica, Fisher je pobijedio.
Sean Fisher, tragač za blagom:
"Pobjedili smo državu Floridu i Federalnu vladu
na Vrhovnom sudu, i devet sudija Vrhovnog suda su praktično presudili da blago
čuvaju oni koji su ga našli."
Fisher je tako postao kustos izgubljenog blaga kojeg je otkrio.
Sean Fisher, tragač za blagom:
"Ovo je zlatna karika, ovako su oni prevozili zlato na Stari kontinent. Zvali su ga novčanim lancem jer je svaka karika iste veličine i nijedna nije zalemljena, tako da su mogli jednostvanim uvrtanjem odvojiti jednu kariku i koristiti je kao novac, i ako ste u 17 vijeku svoje bogatstvo mogli nositi, niste trebali plaćati porez."
"Smaragd Atocha je medju najvrijednijim smaragdima na svijetu. Oni sa najzagasitijom bojom i najboljeg kvaliteta dostižu cijenu od 19 hiljada dolara po karatu. Ovo je 30,3 karatni smaragd, vrijedan 595 hiljada dolara", pokazuje Sean Fisher.
Ukupna vrijednost otkrivenog blaga je 450 miliona dolara. Nakon duže od tri vijeka provedena pod morem, blago se sada restaurira u dobro čuvanoj laboratoriji kompanije.
"Kao što vidite tek se počinje čistiti. Možete vidjeti krst na ovoj strani. Kada smo ga tek našli, niste mogli vidjeti ništa. Sve je bilo potpuno crno. Sa ove strane sada možete vidjeti štit", dodaje Fisher.
On kaže da proces restauracije ni blizu nije završen.
"Prema onome što je na brodskoj deklaraciji robe, postoji još, na milione dolara vrijedno bogatstvo kojeg treba naći. Naši brodovi su i ovog jutra krenuli. Dan je krasan, i ako bude sreće oni će me nazvati poslijepodne da kažu da su našli novo blago. Danas je taj dan", ponavlja Sean riječi svoga djeda.
