Prije skoro 60 godina, nakon Drugog svjetskog rata, formiran je NATO savez da bi odbranio Sjedinjene države i zapadnu Evropu od prijetnje sovjetskog komunizma. Od raspada Sovjetskog saveza i izumiranja komunizma u istočnoj Evropi, snage NATO saveza učestvovale su i učestvuju u mnogim misijama. Najznačajnije su svakako one na Balkanu, u Avganistanu i u Iraku.
Zvaničnici NATO-a sada planiraju prvu misiju u Africi. Članice alijanse su se složile da pomognu u prebacivanju afričkih trupa za očuvanje mira u regionu Darfura u Sudanu. Postignuta je saglasnost da se obezbijedi podrška i obuka za osoblje koje će se uključiti u misiju snaga Afričke unije za očuvanje mira u tom regionu.
Od izbijanja borbi 2003. godine na desetine hiljada ljudi izgubilo je živote u tom regionu, mnogi od njih usljed gladi i bolesti. Oko 2 miliona Sudanaca iz Darfura pobjeglo je iz svojih domova.
Generalni sekretar NATO saveza Jaap De Hoop Scheffer je o ulozi NATO-a u prvoj afričkoj misiji rekao: Ti ljudi trebaju pomoć, stanovništvu Darfura potrebna je pomoć. Snage Afrički unije pružaju tu pomoć. Ali, i NATO savez i Evropska unija čine sve što je u našoj moći da odgovorimo zahtjevima Organizacije afričkog jedinstva.
Snage NATO-a će nastaviti da obezbjeđjuju sigurnost u Avganistanu. Za predstojeće parlamentarne i pokrajinske izbore u to zemlji predstavnici zemalja-članica NATO saveza složili su se da povećaju broj vojnika međunarodnih snaga za očuvanje sigurnosti.
U Iraku NATO planira da jugo-istočno od Bagdada otvori novi centar za obuku oficira. Taj centar biće okosnioca razvoja vojne doktrine iračkih snaga i demokratskih civilno-vojnih odnosa. Kada bude u potpunosti opremljen, u centru će se godišnje obučavati hiljadu iračkih oficira.
Prema ocjeni američkog ministra odbrane Donalda Rumsfelda NATO savez danas znači mnogo više. NATO djeluje na načine kao nikada ranije, proširujući članstvo i preuzimajući odgovornost na globalnom, svjetskom, nivou.
