Kardinali Rimo-katoličke crkve, koji će izabrati sljedećeg papu trebaće uzeti u obzir brojne faktore, uključujući godine, stajališta i regionalnu zastupljenost.
Papa, Ivan Pavao Drugi bio je prvi papa koji nije italijan u posljednjih 455 godina.
Ukoliko se kardinali odluče da na mjesto poglavara 1,1 milijardu katoličkih vjernika širom svijeta vrate italijana, mogući kandidati uključuju nadbiskupa Milana, Dionigia Tettamanzia, i nadbiskupa Venecije Angela Scola. U 63 godini života, kardinal Scola može imati dosta vremena da ostavi novu zadužbinu, ali se kardinali, nakon dugog papinstva Ivana Pavla Drugog, mogu odlučiti za više prelaznu osobu.
Gledajući izvan Evrope, često spominjano ime iz Afrike je konzervativni vatikanski insajder, Francis Arince iz Nigerije. Medju kandidatima se spominju brazilac Claudio Hummes i Oscar Andres Rodriguez Maradiaga iz Hondurasa, kao i Ivan Dias nadbiskup Bombaja.
Medjutim, glasanje za novog papu često može biti obilježeno kompromisom koji može favorizirati nekog vanjskog kandidata, kao što je bio slučaj sa Ivanom Pavlom prije 26 goldina.
