Poznati glumac, dobitnik Oskara, Forest Whitaker, koristi svoju međunarodnu slavu kako bi promovirao mir i pomirenje u područjima koja su zahvaćena sukobima u Africi i Latinskoj Americi, kao i područjima zahvaćenim nevoljama u samim Sjedinjenim državama. On je također UNESCO-v izaslanik za mir i pomirenje. Glumac je za Glas Amerike govorio o svojoj ne-profitnoj organizaciji The Whitaker Peace and Development Initiative.
Forest Whitaker je dobio Oskara 2007 za ulogu bivšeg diktatora u Ugandi Idi Amina. Dok je boravio u Ugandi, on je imao priliku vidjeti zemlju razrušenu građanskim ratom. To nije bio prvi put da je bio svjedok nasilja.
Mislim da je prvi put kada sam se sa tim suočio bio kada je moj rođak, moj cimer, otišao u rat u Vijetnamu. Kada se vratio iz rata, bio je drugačija osoba, priča Forest Whitaker.
Porast kriminalnih grupa u Americi je imao utjecaja i na njegov osobni život, spriječivši ga da pohađa neke škole, jer su se one nalazile u opasnim područjima. Uganda je zemlja gdje je prvo odlučio poduzeti akciju.
Počeo sam raditi sa djecom vojnicima u sjevernoj Ugandi, i tamo sam shvatio da postoje paralelne priče i emocije između djece koju znam kod svoje kuće i djece koju sam tamo sreo, paralele između ljudi i njihovih srca, kaže Forest Whitaker.
On je 2012 osnovao Incijativu za mir i razvoj, kako bi podstakao rast i pomirenje u zajednicama zahvaćenim nevoljama. Surađujući sa međunarodnim organizacijama i stručnjacima, njegova organizacija promovira pismenost u sjevernoj Ugandi, južnom Sudanu i Meksiku. Whitaker kaže da svako nastojanje počinje sa obrazovanjem. Kada ljudi jednom nauče zanat i ostale vještine, neće biti toliko skloni nasilju, jer su investirali sebe u nešto konstruktivno. U južnom Sudanu, gdje bjesni smrtonosni građanski rat, njegova inicijativa gradi devet kompjuterskih centara.
To je domino reakcija treniranjem trenera, i zajednice.
U Tijuani u Meksiku, njegova fondacija pomaže mladima da pobjegnu od života droga.
Ako je neko bio kralj kao vođa kriminalne grupe ili trgovac drogom, da ima šansu, vjerovatno bi bio i kralj u polju ekonomije, u prodavnici ili na univerzitetu.
U sjevernoj Ugandi, bivši djeca vojnici uče metode olakšanja trauma.
Oni su možda bili primorani da počine određene zločine kako bi prerezali bilo kakve veze sa onim odakle su došli. Zbog stida se više ne mogu vratiti, kao i zbog činjenice da je taj zločin možda značio i uništenje njihove vlastite obitelji.
Forest Whitaker je veoma zauzeta osoba. On lično obilazi ta područja svakih par mjeseci kako bi nadgledao projekte.
Narednih godina ću se nastaviti baviti umjetničkim radom, ali je na kraju to ono što ću raditi. Mislim da je to ono što bih trebao raditi. Tome se posvećujem najveći dio vremena, i sretan sam što mogu sretati neke izvanredne ljude, kaže glumac Forest Whitaker.
