Bivši advokat i saradnik Donalda Trumpa, Michael Cohen, zadužen za rješavanje političkih problema, izjavio je na suđenju da je Trump bio bijesan što porno glumica Stormy Daniels 2016. pokušava da proda priču o noći koju je provela sa njim 10 godina ranije, i da je Cohenu rekao da bi to bila "katastrofa" za kampanju.
"Rekao mi je - ovo je katastrofa, potpuna katastrofa. Žene će me mrziti. Muškarci misle da je to 'cool', ali ovo će biti katastrofa za moju kampanju", svjedočio je Cohen na suđenju bivšem predsjedniku u krivičnom sudu države New York Manhattanu.
Cohen, koji je glavni svjedok Tužilaštva, kaže da je saznao da Daniels prodaje svoju priču u ključnom trenutku za Trumpovu predsjedničku kampanju, nakon što je objavljen audio snimak sa snimanja TV programa "Access Hollywood" u kome se Trump hvali kako može da dodiruje žene gdje želi, odnosno "hvata za genitalije", zato što je poznata ličnost.
Zbog snimka je Trumpov izborni štab grozničavo pokušavao da sanira štetu nanetu kampanji samo nekoliko nedjelja pred izbore 2016.
Cohenova isplata 130.000 dolara Daniels, kojom je kupljena njena šutnja o navodnom susretu 2006, u centru je cijelog slučaja. Tužioci navode da je Trump poslije izbora vratio taj novac Cohenu, a nadoknadu sakrio u poslovnim dokumentima Trump organizacije, tako što je zaveo kao pravnu uslugu.
Trumpovi advokati sugerisali su da je Daniels plaćena da bi se Trump i njegova porodica poštedjeli javne sramote, a ne zbog političke kampanje. Međutim, Cohen je svjedočio da je Trumpa izgleda brinuo samo efekat na trku za Bijelu kuću.
"Nije on mislio na Melaniju. Sve je bilo zbog kampanje", rekao je Cohen, pominjući Trumpovu suprugu.
Trump je u tom trenutku u sudnici odmahnuo glavom.
Cohen kaže da se sjeća kako je Trump rekao: "Samo da prođu izbori jer ako pobijedim to više neće biti relevantno jer sam predsjednik, a ako izgubim, ne zanima me."
Cohen je također svjedočio da je, na Trumpov nalog, "odugovlačio" sa isplatom Daniels, pa čak i iskoristio jevrejski praznik Jom Kipur kao jedan od izgovora da odloži plaćanje. Kaže da ga je Trump molio da odloži finalizaciju transakcije do poslije izbora, kako ne bi morao da plati glumici dogovorenu sumu.
"Jer poslije izbora nije bitno", svjedočio je Cohen.
"Ko je rekao da nije bitno?", pitala je tužiteljica. "Gospodin Trump", odgovorio je bivši advokat.
Cohen je porotnicima u ponedjeljak također ispričao da je, zajedno sa Trumpom i izdavačem tabloida National Enquirer radio na sprječavanju objavljivanja negativnih priča koje su mogle da nanesu štetu Trumpovoj predsjedničkoj kampanji 2016.
Bivši advokat i Trumpov "fikser" kaže da je od Nationala Enquirera saznao u junu 2016 - mjesec dana prije Republikanske nacionalne konvencije - da bivša Playboy manekenka Karen McDougal pokušava da "proda" svoju priču o navodnoj jednogodišnjoj aferi sa Trumpom.
Cohen je svjedočio da je Trump tada rekao: "Postaraj se da se ta priča ne objavi".
Trump i David Pecker, izdavač tabloida, već su se dogovorili da će Pecker koristiti National Enquirer da podrži Trumpovu predsjedničku kandidaturu, dok će ujedno suzbijati sve negativne priče koje bi mogle da mu naude, svjedočio je Cohen.
Opisao je telefonski razgovor u kom je Pecker rekao Trumpu da Enquirer treba da plati 150.000 dolara za priču Mc Dougal.
"Na to je Trump odgovorio - nema problema, ja ću to srediti", rekao je Cohen.
Pecker je ranije svjedočio o svojoj ulozi u sprječavanju da njegov tabloid objavi priču Karen McDougal o aferi sa Trumpom.
57-godišnji Cohem je radio za Trumpa, magnata u svijetu nekretnina, od ranih 2000-tih, i prije nego što je Trump postao političar. U svjedočenju pred Kongresom je izjavio da je tokom godina uputio više od 500 prijetnji ljudima u Trumpovo ime.
Sve do 2017. - prve godine svog predsjedničkog mandata - Trump je Cohena opisivao kao "veoma talentovanog advokata" i "dobrog advokata u svojoj firmi".
Ali sve je to dio prošlosti. Trump je sada optužen u 34 tačke da je falsifikovao poslovna dokumenta Trump organizacije da bi prikrio Cohenovu isplatu 130.000 dolara Daniels. Trump demantuje tvrdnje Daniels da su imali seks jedne noći 2006. godine, u hotelu na jezeru Tahoe u Nevadi, i navodi da je 2017. Cohenu samo platio njegove pravne usluge. Trump demantuje i sve druge tačke optužnice.