NASA-in Nick Hague i Rus Aleksandr Gorbunov lansirat će se u septembru na SpaceX raketi za laboratoriju u orbiti. Duo će se vratiti sa Suni Williams i Butch Wilmoreom u februaru.
NASA je odlučila da je previše rizično za Williams i Wilmorea da lete kući u svojoj kapsuli Boeing Starliner, narušenoj problemima s potisnikom i curenjem helijuma.
Izbačeni sa SpaceX leta, NASA-ini astronauti Zena Cardman i Stephanie Wilson bi mogli letjeti na buduće misije, saopćeno je.
Svemirska agencija je rekla da je uzela u obzir iskustvo u svemirskim letovima i druge faktore pri donošenju odluke.
Nakon što su šatlovi penzionisani, SAD su se oslanjale na Rusiju da doveze posade do svemirske stanice sve dok SpaceX nije počeo da preuzima astronaute 2020. godine.
Dvije zemlje su nastavile da razmjenjuju mjesta. Sljedećeg mjeseca, NASA-in Don Pettit će se lansirati u svemirsku stanicu, dok će se NASA-ina Tracy Dyson vratiti na Zemlju u ruskim kapsulama.
NASA se okrenula privatnom biznisu prije deset godina, želeći da dvije konkurentske američke kompanije prevoze astronaute u eri nakon šatla.
Williams i Wilmore su bili Boeingova prva posada, koja je stigla na svemirsku stanicu u junu na, kako je trebalo, jednonedeljni boravak. Njihova kapsula će se vratiti prazna već sljedećeg petka, s ciljem prizemljenja u pustinji Novog Meksika.