Više od dva dana nakon što je Hamas pokrenuo iznenadni napad iz Gaze, vojska je rekla da su borbe za sada uglavnom utihnule. Hvaljeni vojni i obavještajni aparat Izraela zatečen je potpuno nespretan, što je prvi put nakon nekoliko decenija iznijelo teške bitke na njegove ulice.
Izrael je službeno objavio rat u nedjelju, nagovještavajući da predstoje veće borbe i mogući kopneni napad na Gazu - potez koji je u prošlosti donio intenzivirane žrtve. Premijer Benjamin Netanyahu obećao je da će uništiti "vojne i upravljačke sposobnosti" militantne grupe, koja je duboko ukorijenjena u Gazi.
Dok je Izrael pogodio više od 1.000 ciljeva u Gazi, a njegovi tenkovi i bespilotne letjelice čuvali su otvore na graničnoj ogradi kako bi spriječili nove infiltracije, palestinski militanti su nastavili ispaljivati rakete, aktivirajući sirene za zračni napad u Jerusalemu i Tel Avivu. Čini se da video objavljen na internetu pokazuje oblak dima u blizini terminala na međunarodnom aerodromu Ben Gurion. Nije bilo nikakvih informacija o žrtvama ili šteti od posljednjeg bombardiranja.
Ali civili su već platili visoku cijenu. U Izraelu je ubijeno oko 700 ljudi, što je zapanjujući broj s obzirom na razmjere njegovih nedavnih sukoba. Gotovo 500 je ubijeno u Gazi, enklavi od 2,3 miliona Palestinaca koja se graniči s Izraelom i Egiptom. Palestinske militantne grupe su tvrdile da drže više od 130 izraelskih zarobljenika.
Izraelski ministar odbrane Yoav Gallant je u međuvremenu naredio "potpunu opsadu" Gaze, rekavši da će vlasti prekinuti struju i blokirati ulazak hrane i goriva. Izrael i Egipat uveli su različite nivoe blokade na teritoriji otkako je Hamas preuzeo vlast od rivalskih palestinskih snaga 2007. godine.
Gallant je rekao da je Izrael u ratu sa "ljudskim životinjama", koristeći onu vrstu dehumanizirajućeg jezika koji često koriste obje strane u trenucima rastućih tenzija.
Nakon oko 48 sati žestokih borbi unutar Izraela, glavni vojni glasnogovornik, Daniel Hagari, rekao je novinarima da Izrael ima "kontrolu" nad svojim pograničnim zajednicama. Rekao je da je bilo nekih izolovanih incidenata rano u ponedeljak, ali da "u ovoj fazi nema borbi u zajednicama".
Međutim, dodao je da bi neki militanti mogli ostati unutar Izraela.
Hagari je rekao da je 15 od 24 pogranične zajednice evakuisano, a da se očekuje da će ostatak biti ispražnjen narednog dana.
Ranije je glasnogovornik Hamasa Abdel-Latif al-Qanoua telefonom rekao agenciji Associated Press da su borci grupe nastavili borbu izvan Gaze i da su zarobili još Izraelaca u ponedjeljak ujutro.
On je rekao da grupa ima za cilj osloboditi sve palestinske zatvorenike koje drži Izrael, koji je u prošlosti pristao na bolne, jednostrane sporazume o razmjeni u kojima je puštao veliki broj zatvorenika za pojedinačne zarobljenike ili čak posmrtne ostatke vojnika.
U svojim zračnim napadima, izraelska vojska je rekla da je sravnila s zemljom veći dio Beit Hanouna - grada na sjeveroistoku Gaze za koji je Hagari rekao da ga Hamas koristi kao polazište za napade. Nije bilo neposredne vijesti o žrtvama, a većina stanovništva zajednice od nekoliko desetina hiljada vjerovatno je prije toga pobjegla.
Hagari je rekao da je vojska pozvala oko 300.000 rezervista - što je velika mobilizacija.
Ponovio je da je cilj desetkovati Hamasove vojne i upravljačke sposobnosti. Hamas vlada Gazom otkako je protjerao snage lojalne međunarodno priznatim Palestinskim vlastima 2007. godine, a njegova vladavina je prošla kroz 16-godišnju izraelsku i egipatsku blokadu i četiri prethodna rata s Izraelom.
Nakon što su eksplozivom probili izraelske barijere u subotu u zoru, Hamasovi naoružani ljudi divljali su satima, gađajući civile i otimajući ljude u gradovima, duž autoputeva i na festivalu tehno muzike kojem su prisustvovale hiljade ljudi u pustinji. Palestinski militanti također su lansirali oko 4.400 raketa na Izrael, tvrdi vojska.
Izraelska vojska procjenjuje da je 1.000 boraca Hamasa učestvovalo u početnom upadu u subotu. Visoka cifra podcrtava obim planiranja militantne grupe, koja je rekla da je pokrenula napad kao odgovor na sve veće palestinske patnje pod izraelskom okupacijom Zapadne obale, blokadu Gaze, njegovu diskriminatornu politiku u aneksiranom istočnom Jerusalemu i tenzije oko sporno sveto mjesto Jerusalema sveto muslimanima i Jevrejima.
Palestinci žele sopstvenu državu na sve tri teritorije, koje je Izrael zauzeo u ratu 1967. godine, ali su posljednji ozbiljni mirovni pregovori propali prije više od jedne decenije, a izraelska ekstremno desničarska vlada protivi se palestinskoj državnosti.
Među zarobljenicima za koje Hamas i manja grupa Islamski džihad tvrde da su ih odveli su vojnici i civili, uključujući žene, djecu i starije odrasle osobe, uglavnom Izraelci, ali i neke druge nacionalnosti. Izraelska vojska je samo rekla da je broj zarobljenika "značajan".
Mayyan Zin, razvedena majka dvoje djece, rekla je da je saznala da su njene dvije kćerke otete kada joj je rođak poslao fotografije iz Telegram grupe na kojima se vidi kako sjede na dušecima u zatočeništvu. Zatim je na internetu pronašla video zapise jezive scene u kući njenog bivšeg muža: Naoružani ljudi koji su provalili razgovaraju s njim u blizini dvije uplakane kćeri, Dafne, 15, i Elle, 8. Drugi video prikazuje oca kako ga odvode u Gazu.
“Samo dovedite moje kćeri kući i njihovoj porodici.”, rekla je Zin.
U Gazi, gdje je UN saopštio da je više od 123.000 ljudi raseljeno zbog borbi, stanovnici strahuju od dalje eskalacije.
U nedjelju kasno, izraelski zračni napadi uništili su 159 stambenih jedinica širom teritorije i teško oštetili 1.210 drugih, saopštile su UN. Agencija UN-a za palestinske izbjeglice, UNRWA, saopćila je da je škola u kojoj je smješteno više od 225 ljudi direktno pogođena.
U gradu Rafah u južnoj Gazi, izraelski zračni napad u ponedjeljak rano ubio je 19 ljudi, uključujući žene i djecu, rekao je Talat Barhoum, ljekar u lokalnoj bolnici Al-Najjar. Barhoum je rekao da je avion pogodio kuću porodice Abu Hilal, a da je jedan od ubijenih bio Rafaat Abu Hilal, vođa lokalne naoružane grupe. U napadu su oštećene okolne kuće.
Tokom vikenda, u još jednom zračnom napadu na kuću u Rafahu ubijeno je 19 članova porodice Abu Quta, uključujući žene i djecu, rekli su preživjeli.
Nekoliko izraelskih medija, pozivajući se na službenike spasilačke službe, reklo je da među poginulima na izraelskoj strani ima najmanje 73 vojnika. Ministarstvo zdravlja Gaze saopćilo je da su na toj teritoriji ubijene 493 osobe, uključujući 78 djece i 41 ženu. Hiljade je ranjeno sa obje strane. Izraelski zvaničnik je rekao da su snage sigurnosti ubile 400 militanata i zarobile još desetine militanata.
U nedjelju su SAD poslale udarnu grupu nosača aviona u istočni Mediteran kako bi bile spremne da pomognu Izraelu i rekle da će poslati dodatnu vojnu pomoć.
U sjevernom Izraelu, kratka razmjena napada s libanonskom militantnom grupom Hezbolah podstakla je strah da bi se borbe mogle proširiti u širi regionalni rat. Izraelska vojska je saopćila da je situacija mirna nakon razmjene.
Na drugim mjestima, šest Palestinaca je ubijeno u sukobima s izraelskim vojnicima u nedjelju oko Zapadne obale.