Upozorenje, iako je u velikoj mjeri u skladu sa najnovijim antiterorističkim biltenom Sekretarijata za unutrašnju bezbjednost (DHS) objavljenim u novembru, dolazi dok se zemlja priprema za božićne praznike i proslavu Nove godine, zajedno sa godišnjicom napada na američki Capitol 6. januara .
"Prijetnja je nestabilnija", rekao je John Cohen, najviši zvaničnik u DHS-ovoj kancelariji za obavještajne poslove i analize, na virtuelnom forumu u srijedu.
"Napravili smo napredak. Nastavljamo da napredujemo iz dana u dan", dodao je on. "Ali još uvijek ima puta pred nama."
Novembarski antiteroristički bilten upozorio je da se SAD suočavaju sa "značajnom prijetnjom" od domaćih ekstremista do kraja 2021. i da se to produžava do početka 2022.
Ali Cohen je na forumu, čiji je domaćin Univerzitetski program za ekstremizam George Washington, rekao da su rizici postali nepredvidivi zbog "značajnog nivoa aktivnosti stranih obavještajnih organizacija", od kojih mnoge dobijaju na snazi neprestanim kampanjama dezinformacija koje je opisao kao uporne i visoko sofisticirane.
"Ono što okruženje čini nestabilnijim, iz moje perspektive, jeste to što narativi koje promovišu ovi akteri prijetnji brzo pronalaze put u 'mainstream' medijski ekosistem gdje ih pojačavaju javne ličnosti, u medijima, u vladi", rekao je.
"Njihov cilj može biti politički ili zasnovan na rejtingu", rekao je Cohen. "Ali u trenutnom okruženju prijetnji, što se ovi narativi šire i šire, veća je vjerovatnoća da će ih pojedinac iskoristiti kao opravdanje za nasilje."
Ostala upozorenja
Ovo nije prvi put da Cohen upozorava na opasnost od dezinformacija stranih obavještajnih službi i terorističkih grupa, niti je usamljen u toj zabrinutosti.
Sekretar za unutrašnju bezbjednost Alejandro Mayorkas upozorio je u utorak na "ozbiljne i značajne" posljedice širenja dezinformacija.
"Lažni narativi predstavljaju pretnju našoj bezbjednosti", rekao je Mayorkas tokom Bloombergovog tehnološkog foruma. "Potrebno nam je da se naši lideri pojačaju i bore protiv toga, jer su riječi lidera veoma važne. Oni mogu biti veoma uticajni u javnom diskursu."
Bivši obavještajni zvaničnici i analitičari rekli su za Glas Amerike da je osnova za najnovije destabilizacione napore postavljena prije izbora 2020. godine, pri čemu je Rusija posebno pronašla načine da približi stabilne trgovce uticajem američkoj publici na krajnjoj desnici i krajnjoj ljevici.
Taj napor Teherana uslijedio je nakon kampanje koja je preko elektronske pošte pokrenuta neposredno uoči izbora u SAD 2020. sa ciljem da zastraši američke birače.
A još u martu 2020. visoki zvaničnici State Departmenta saopštili su da Rusija, Kina i Iran pronalaze načine da pojačaju međusobne kampanje dezinformacija u vezi sa porijeklom i širenjem Covida 19.
Prema američkim zvaničnicima i analitičarima, ove vrste napora su samo nastavile da dobijaju na popularnosti, sa raznim protivnicima koji su se fokusirali na korištenje mnogih od istih problema da bi dosegli i eventualno uticali na ugrožene Amerikance.
"Prvi dio je da li možete da okupite publiku da uradi nešto užasno ili promijeni glasanje ili nešto slično, što je trajna vrsta kampanje", rekao je za Glas Amerike Clint Watts, viši saradnik Instituta za spoljnu politiku.
Watts, bivši specijalni agent FBI, rekao je da je drugi dio ovih operacija uticaja potencijalno još opasniji.
"To je akutni scenario, što znači da se nalozi (na društvenim mrežama), prikriveni, koji izgledaju i pričaju kao Amerikanci, ubacuju u prostore gdje znaju da postoje ljudi koji su skloni nasilju", rekao je on. "To je igra brojeva... Ubacite ideju i ukoliko vam je publika velika - što vam je publika veća, veća je šansa da će neko od njih to shvatiti i pokrenuti je."
Najbolja odbrana: informisani građani
Najviši zvaničnici američkih bezbednosnih službi izrazili su zabrinutost, iako je prošlog marta direktor FBI Christopher Wray rekao da napori Biroa mogu učiniti samo toliko koliko čine.
"Na kraju krajeva, nijedna istraga FBI sama po sebi ne može dovoljno da izoluje našu zemlju od ove prijetnje", rekao je tada Wray. "Naša najbolja odbrana je dobro obavještena javnost."
Bez obzira na to, Cohen, viši obavještajni zvaničnik u Sekretarijatu za unutrašnju bezbjednost, rekao je u srijedu da je teško pomagati američkoj javnsti da vidi kroz neke od ovih operacija uticaja.
"Pokušaj da se obrazuje javnost da, u zavisnosti od toga gdje dobijaju informacije, mogu biti na meti dezinformacija, to je najveći izazov sa kojim se trenutno suočavamo", rekao je Cohen. "Taj podskup naše populacije, oni neće vjerovati šta im vlada govori."