Kenneth Dekleva, psihijatar koji je sarađivao sa američkim State Departmentom, odbacuje sve spekulacije da je Putin nestabilan i da je stoga nemoguće nositi se sa njim.
"On nije lud. On je racionalan glumac i u mislima tačno zna šta radi", kaže Dekleva. "On je izuzetno pametan, veoma inteligentan i nemilosrdan dugogodišnji lider koji je sada na vlasti više od 22 godine."
Dekleva, viši saradnik u Fondaciji Georgea H. W. Busha za američko-kineske odnose u Texasu, proučavao je bivšeg ruskog obavještajnog agenta 20 godina.
On opisuje Putina kao jednoumnog, otpornog, majstora za manipulaciju ljudima i hiperfokusiranog, zbog njegove obuke kao oficira KGB-a.
Putin, međutim, ima 69 godina i njegove nedavne akcije mogle bi da nagovještavaju manje fleksibilan stil rukovođenja koji se ponekad vidi kod ostarjelih lidera.
"Vi ste rigidniji. Više vidite stvari crno-bijelo, a manje tolerišete nijanse i dvosmislenosti", kaže Dekleva. "To je svakako mogućnost, iako ne znam da to možemo da kažemo samo na osnovu njegovog trenutnog donošenja odluka u vezi sa ratom u Ukrajini. Imajući to u vidu, čini se da je veoma, veoma namjerno fokusiran i pomalo čovjek u žurbi."
Ključ za pregovore sa nekim poput Putina, kaže Dekleva, jeste da pokušate da razumijete njegov način razmišljanja i da budete empatični, čak i kada se ne slažete sa njim.
Za Jasona Packa, višeg analitičara Fondacije NATO za odbranu u Italiji, postizanje sporazuma sa Putinom zahtijeva odlučnu akciju.
"Mislim da treba da budemo izuzetno hrabri, sve do praga stvari za koje možemo misliti da bi izazvale veliku eskalaciju... kao što je uključivanje u hrabri cyber rat", kaže Pack. "Kao: 'Hej, učinićemo da se svjetla u Sankt Peterburgu ugase na dva sata, a onda ćemo pregovarati nakon toga... Sljedeći put će proći dva dana ako ne ispunite naše zahtjeve'."
Pack kaže da je Putin imao sve razloge da vjeruje da će Zapad povući ako on napadne Ukrajinu, uprkos tome što Zapad ima "više diskrecione vojne i ekonomske moći".
On ukazuje na upad Rusije 2008. u Gruziju, koja je ranije bila dio Sovjetskog Saveza, a sada nezavisna republika, što je dovelo do toga da je Rusija okupirala 20 odsto te zemlje. Putin je, zatim, 2014. oduzeo Ukrajini južni region Krima.
"Izgleda da poštuje silu, a ne poštuje samo pričanje. Čak ni ne mislim da je mislio da ćemo uvesti sankcije kojima mu je prijećeno ako upadne, jer je bilo kao: 'Ovo je samo priča, priča...'", kaže Pack i dodaje da ne vjeruje da će Putin preduzeti katastrofalnu nuklearnu akciju.
"On želi da živi. Užasava se Covida. Udaljen je 20 stopa (6 metara) od svojih savjetnika (na fotografijama). Dakle, ne mislim da postoji rizik da će raznijeti svijet sve dok se držimo na pravila da se NATO osoblje ne bori u Ukrajini", kaže Pack.
Predsjednik Rusije Vladimir Putin tokom sastanka sa generalnim sekretarom UN Antonijom Guterresom, u Kremlju, Moskva, 26. aprila 2022.
Putin je odlučno protiv ulaska Ukrajine, bivše sovjetske republike, u NATO. On se žalio na to da se Zapad preblizu ruskim granicama.
"Njegov primarni cilj je bio da zauzme Kijev, a nije koristio taktičko nuklearno (oružje) da pokuša da zauzme Kijev", kaže Pack. "Izložen je donekle do stepena papirnog tigra. Mislio je da ćemo se povući. On želi da živi. Ne želi da bude svrgnut u Rusiji. Imao je užasnu koordinaciju sa svojim generalima. Oni nisu imali planove za borbu."
Dekleva kaže da pregovori o okončanju sukoba u Ukrajini moraju istovremeno da se pozabave bezbjednosnim potrebama i suverenitetom Ukrajine i istovremeno da se pozabave Putinovom percepcijom prijetnje u smislu širenja NATO na ruske granice.
On smatra da bi veoma viši posrednik treće strane kome i Putin i Zapad mogu da vjeruju – vjerovatno iz Kine, Indije ili Izraela – mogao biti koristan za proces. I veoma je jasan šta ne bi trebalo da se desi.
"Prozivanje — nazivati Putina ludim ili ga nazivati nasilnikom, ubicom ili ratnim zločincem — od strane viših lidera Zapada, uključujući (američkog) predsjednika Bidena, nije od pomoći", kaže Dekleva. "Tako ne natjerate svog pregovaračkog partnera da dođe za sto."