Nova studija o Alzheimerovoj bolesti pokazuje da žene snose najveći dio tereta te bolesti - bilo kao skrbnice ili njegovateljice, ili kao aktivistkinje u korist oboljelih, ili, pak, i same pogođene tom bolešću. U izvješću se od Kongresa traži da usvoji sveobuhvatnu strategiju za nošenje s bolešću koja u Americi prerasta u epidemiju. No, ta epidemija nije ograničena samo na zapadne zemlje.
Svakih sedam sekundi negdje u svijetu se dijagnosticira novi slučaj demencije, prema podacima Udruge za Alzheimerovu bolest. Očekuje se da će se ta bolest utrostručiti u slijedećih 40 godina jer je povezana sa starenjem, a svugdje u svijetu ljudi žive duže.
Najnovije izvješće pripremili su Udruga za Alzheimerovu bolest i prva dama Kalifornije, Maria Shriver. Ona je iskusila Alzheimerovu bolest u vlastitoj obitelji: kod njezinog oca ta je bolest bila dijagnosticirana 2003. Osobno iskustvo bilo je katalizator za nastanak izvješća naslovljenog: "The Shriver Report: A Woman's Nation Takes on Alzheimer's".
"Šezdeset posto onih koji obole su žene. One isto tako pružaju skrb i njegu. A milijuni tih žena i rade puno radno vrijeme," kaže Shriver.
U izvješću se promatra epidemiologija Alzheimerove bolesti u Sjedinjenim Državama. Pokazalo se da žene čine gotovo dvije trećine pacijenata i gotovo 60 posto neplaćenih njegovateljica i skrbnica. Znanstvenici i sociolozi tu bolest zovu - bolešću žena.
Dr. Ted Tothstein, neurolog Sveučilišnog medicinskog centra George Washington, kaže da su žene više pogođene jer muškarci žive kraće: "Kad pogledate dobnu skupinu od 75 do 85 godina, u njoj je mnogo više žena nego muškaraca, tako da i prevalencija bolesti postaje veća kod žena jednostavno zato što ih je više živo u osamdesetim godinama."
Izvješće prognozira da će Amerikanci potrošiti 20 bilijuna dolara u slijedećih 40 godina na Alzheimerovu bolest. Naglašava se potreba za većim financiranjem istraživanja, kao i za stvaranjem nacionalne strategije za nošenje s tom bolešću.
"Srčane bolesti i rak dobiju po šest, odnosno pet milijardi dolara, a Alzheimerova bolest dobije 500 milijuna. A, ustvari, ljude će u slijedećih nekoliko godina prije pogoditi Alzheimerova bolest nego srčani infarkt ili rak," kaže Shriver.
Kako ljudi u čitavom svijetu žive do sve starije dobi, tako se očekuje i dramatičan porast broja oboljelih od Alzheimerove bolesti. Lijeka nema; postojeće terapije samo ublažavaju simptome. Očekuje se da će do 2040. ta bolest pogoditi 80 milijuna ljudi u svijetu, od čega 60 posto u zemljama u razvoju. A, neproporcionalno veći broj pogođenih bit će žene bez dostupa učinkovitom liječenju.