Česta tema Tonyja Ortege, američkog umjetnika meksičkog podrijetla, iskustvo je Latino Amerikanca u Sjedinjenim Državama, i često neprimjećeni doprinosi koje oni, naročito imigranti koji se bave fizičkim poslovima, daju ovom društvu. Njegova izložba u Boulderu, u saveznoj državi Colorado, potakla je razgovore o američko-meksičkoj granici i onima koji je prelaze.
Kada Tony Ortega posjetiteljima muzeja govori o svojoj umjetnosti, on ih ponekad pita da izaberu njihovo najdraže djelo. Naročito ako su posjetitelji mlađi ljudi. Roditelji nekih od posjetitelja su imigranti, i u Orteginoj izložbi u muzeju moderne umjetnosti u Boulderu, mogu vidjeti dosta poznatih prizora.
Ortega radi u različitim tehnikama, kao što su ugalj, svilotisak te bakropis u boji. Motivi uključuju spremačicu koja posprema hotelski krevet i stolara koji zabija čavle u krov. Tony Ortega kaže da ga je baka poticala da ide na fakultet, da bude prvi u njihovoj obitelji koji će imati sveučilišnu diplomu. Njegova je baka naporno radila kako bi pomogla u uzdržavanju obitelji te Tony zbog toga ima određeno poštovanje prema fizičkim radnicima, naročito imigrantima:
“Ono što ja svojim radom pokušavam napraviti jest prikazati onaj nevidljivi dio stanovništva, ljude koji se brinu o djeci, koji čiste naše ulice, i naše domove, beru voće i povrće. Mislim da oni daju značajne doprinose, ali žive u sjeni.”
Umjetnost može pomoći da se ti ljudi izvuku iz sjenki, kaže jedan od posjetitelja izložbe, odvjetnik iz Denvera, Rich Lopez:
"Ljubitelj sam umjetnosti Tonyja Ortege već godinama. On prikazuje meksičko - američko iskustvo u svojoj umjetnosti već godinama, a njegove su boje i motivi nezaboravni.”
Upravo ti motivi osigurali su Ortegi izložbe u galerijama i muzejima diljem Sjedinjenih Država. Ortega je također i profesor na denverskom Sveučilištu Regis, kao i u različitim umjetničkim programima. Prisjeća se nedavnog projekta u kojem su djeca pomogla u oslikavanju murala o temi njihovog susjedstva.
“Jedan je dječačić, na kraju tjedna, pitao jesu li naučili sve tehnike slikanja koje postoje. A kad sam mu rekao da jedan tjedan nije dovoljno dug da bi se naučilo sve, odgovorio mi je da on želi naučiti sve.”
Kada je pitao skupinu dječaka na izložbi o kojoj bi slici htjeli razgovarati, izabrali su onu punu svijetlih, zbrčkanih prizora, na kojima je oslikan poznati miš iz crtića. No, to nije Mickey Mouse, nego Speedy koji druge miševe spašava od mačka Silvestra. Ortega dječacima ukazuje da se iza obrisa miša Speedyija nalazi čovjek koji na ramenima nosi kante pune vode. Noge su mu duge i mršave, dok su mu ruke omotane u planto i potpuno ispružene. Pita dječake čini li im se da taj čovjek sliči na Isusa. Dječaci se slažu s tim.
Daljnji razgovor skreće na temu radnika kao svetaca, i otvara se diskusija o napornom radu i žrtvama koji sami po sebi nisu jamstvo da će u Americi biti toplo primljeni.
Za svoj je rad Tony Ortega nagrađen je nagradom guvernera Colorada za izvanredna dostignuća u umjetnosti. Njegova izložba u muzeju moderne umjetnosti u Boulderu nosi naziv “Moja granica je i tvoja granica.”