Očekivana životna dob povećava se diljem svijeta, no liječnici primjećuju jedan drugi trend, koji je zabrinjavajući. Neki ljudi biraju stil života, koji doprinosi ranijoj smrti. Jedno novo istraživanje u Sjedinjenim Državama promatra četiri nezdrava elementa stila života koji vode ka ranijoj smrti.
Nekada su stogodišnjaci bili rijetkost, no bebe koje se danas rađaju u Sjedinjenim Državama mogu se nadati da će poživjeti tako dugo. Naime, u 20-om stoljeću, očekivana životna dob u bogatim zemljama povećala se za čak 30 godina. Očekivana životna dob u Sjedinjenim Državama je 78 godina. No, liječnici primjećuju da neki ljudi stvaraju loše navike koje bi im mogle skratiti život, kao što je prekomjerno uživanje u hrani, ili konzumiranje nezdrave hrane, ili pak nedovoljna tjelovježba i pušenje. Ovakve životne navike povećavaju rizik oboljevanja od raka, dijabetesa, srčanih bolesti i moždanog udara.
Znanstvenici sa sveučilišta Harvard i sveučilišta Washingtona željeli su saznati koliko godina ljudi izgube zbog lošeg stila života. Goodarz Danaei jedan je od autora ovog istraživanja: "Došli smo do zaključka da visoki krvni pritisak, pušenje, prekomjerna tjelesna težina odnosno gojaznost, te visoka razina glukoze u krvi skraćuju život za pet godina kod muškaraca, i oko četiri godine kod žena."
Znanstvenici su dalje podijelili prikupljene podatke prema rasi, primanjima i lokaciji, te zaključili da postoje još veće razlike. Bijelci srednjih primanja imaju najbolji krvni pritisak, no Amerikanci azijskog podrijetla imaju najmanje loših životnih navika, te su općenito najzdraviji.
"Oni ne oboljevaju od srčanih bolesti, jer imaju nizak krvni pritisak, ne oboljevaju od raka, jer imaju vrlo nizak faktor rizika za ovu bolest, uključujući i pušenje," kaže Danaei.
Ovo je istraživanja pokazalo da je razlika između američkih muškaraca azijskog podrijetla i onih afričkog podrijetla čak 14 godina. Afro-amerikanci u prosjeku žive 67 godina.
Afro američke žene su još jedna grupa koja ima nisku očekivanu životnu dob, zbog visoke stope gojaznosti.Ljudi koji imaju problema s viškom kilograma imaju visoki postotak dijabetesa i srčanih bolesti, dakle zdravstvenih problema koji ih čine bolesnijima u ranijoj dobi, te stoga dugoročno ovisnima o lijekovima.
Autori ovog istraživanja kažu da bi javnozdravstveni dužnosnici mogli iskoristiti ove rezultate u planiranju programa koji bi pomogli ljudima da izaberu zdraviji stil života.