Prijedlog bi ograničio koliko elektrane ugljičnog dioksida, koje su izvor više od četvrtine američkih emisija, mogu ispustiti u atmosferu, stavljajući industriju na višegodišnji kurs da instalira milijarde dolara nove opreme ili ih zatvori.
Grupe za zaštitu okoliša i naučnici dugo su tvrdili da su takvi koraci ključni za suzbijanje globalnog zagrijavanja, ali države koje proizvode fosilna goriva tvrde da oni predstavljaju prekoračenje vlade i prijete da destabiliziraju električnu mrežu.
Agencija za zaštitu životne sredine predviđa da bi plan smanjio emisije ugljika iz elektrana na ugalj i novih gasnih postrojenja za 617 miliona tona između 2028. i 2042. godine, što je ekvivalent godišnjem smanjenju emisije od 137 miliona putničkih vozila.
Prijedlog postavlja standarde koji bi natjerali kompanije da instaliraju opremu za hvatanje ugljika koja može sifonirati CO2 iz dimnjaka elektrane prije nego što stigne u atmosferu ili koristiti vodonik sa super niskim emisijama kao gorivo.
"Prijedlog EPA-e se oslanja na dokazane, lako dostupne tehnologije za ograničavanje zagađenja ugljikom i koristi zamah koji je već u toku u energetskom sektoru za kretanje prema čistijoj budućnosti", rekao je administrator Michael Regan u izjavi.
Regan će kasnije u četvrtak objaviti više detalja o prijedlogu u govoru za mlade na Univerzitetu Maryland.
Savjetnik Bijele kuće za klimu Ali Zaidi rekao je novinarima da će prijedlog zadržati SAD na pravom putu da ispune svoj cilj da do 2035. postignu nultu neto emisiju u elektroenergetskom sektoru.
"Kada pogledate šta je u pravilu i šta se predlaže, mi smo apsolutno u skladu sa predsjednikovim ciljem", rekao je on.
BORBA protiv "FEDERALNOG PREDMETA"
Prijedlog, koji je nastajao više od 18 mjeseci, odražava ograničenja nametnuta EPA od strane Vrhovnog suda, koji je prošle godine presudio da agencija ne može nametnuti sistemski prelazak sa fosilnih goriva na obnovljivu energiju, ali može regulirati postrojenja postavljanjem tehnologije -standardi koji se primenjuju na licu mjesta.
Napor administracije bivšeg demokratskog predsjednika Baracka Obame 2015. da u velikoj mjeri smanji emisije iz elektroprivrede prekinut je pravnim izazovima i na kraju je ukinut 2019. pod upravom republikanskog predsjednika Donalda Trumpa.
Državni tužilac Zapadne Virdžinije Patrick Morrisey, koji je vodio pravni spor protiv prethodnog pravila EPA o ugljiku, rekao je u izjavi da će njegova država "ponovo biti spremna da predvodi optužbu u borbi protiv federalnog prekoračenja".
Grupa za komunalne usluge u vlasništvu investitora Edison Electric Institute saopštila je da je u bliskoj konsultaciji sa EPA-om kako bi osigurala da agencija bude fleksibilna u pogledu rokova za poštovanje i prepoznaje ulogu prirodnog gasa u čišćenju sektora.
“Procijenit ćemo nove propise koje je predložila EPA kroz sočivo da li su usklađeni s našim prioritetima i podržavaju našu sposobnost da kupcima pružimo pouzdanu čistu energiju koja im je potrebna po pristupačnoj cijeni”, rekao je predsjednik EEI Tom Kuhn.
Prijedlog podliježe procesu donošenja propisa, uključujući period javnog razmatranja. Konačno pravilo morat će odražavati komentare javnosti, iako je Kongres već ovlastio EPA da izradi pravilo. Vjerovatno će biti potrebno oko godinu dana da se pravilo finalizira.
EPA predviđa da će prijedlog koštati elektroprivredu preko 10 milijardi dolara, dok će donijeti zdravstvene i klimatske koristi od oko 85 milijardi dolara.
U njemu se navodi da će Zakon o smanjenju inflacije, prijedlog zakona o klimatskim promjenama predsjednika Joea Bidena, ponuditi milijarde dolara poreznih poticaja i kredita koji će smanjiti troškove primjene CCS-a i zelenog vodonika, opravdavajući njegovu odluku da nove standarde bazira na tim tehnologijama.
Prema prijedlogu, očekuje se da će nova i postojeća velika postrojenja prirodnog plina instalirati CCS koji uklanja 90% njihovih emisija ugljika do 2035. godine, ili alternativno sa 30% vodonika do 2032. i 96% vodonika do 2038. godine.
Nove "vršne elektrane" na plin, koje se koriste kao rezervna proizvodnja, suočile bi se sa manje strogim standardima.
Za postojeće termoelektrane na ugalj - čiji se broj posljednjih godina smanjuje - EPA će uzeti u obzir njihov planirani vijek trajanja. Na primjer, elektrane na ugalj koje rade nakon 2040. godine morat će instalirati CCS tehnologiju počevši od 2030. godine, dok bi one koje se zatvaraju između 2035. i 2040. godine morale raditi zajedno sa 40% plina do 2030. godine.
Regan je rekao da EPA planira vidjeti neke prijevremeno penzionisanje starijih postrojenja kao rezultat prijedloga, ali je rekao da će utjecaj na cijene električne energije biti "zanemarljiv".
Ekološke grupe pozdravile su prijedlog, rekavši da je pažljivo osmišljen kako bi izdržao pravne izazove.
"Nakon dva neuspješna pokušaja da se regulira ogromno opterećenje ugljikom u energetskom sektoru, EPA je konačno uspjela s ovim prijedlogom," rekao je Jay Duffy, direktor sudskih sporova Radne grupe za čisti zrak.
