A GOP sada ima većinu u Zastupničkom domu koja namjerava blokirati predsjednika.
Teža stvarnost je da su Sjedinjene Države na čvrstoj uzici, pokušavajući uravnotežiti napore za smanjenje inflacije s potrebom da ostanu uspravni i izbjegnu upadanje u recesiju. To je naizgled u kontradikciji povećanja kamatnih stopa Federalnih rezervi i pada stope nezaposlenosti na gotovo 54-godišnji minimum.
Na temelju prošlih govora, Biden vjeruje da politika usvojena pod njegovim nadzorom može napuniti SAD novim tvornicama i zaštititi od klimatskih promjena. Poboljšali bi se ceste, mostovi, kanalizacijski sistemi, luke i internetske usluge. Srednja klasa bila bi finansijski sigurnija. Kao i mjesto Amerike u hijerarhiji globalne ekonomije.
U petak je predsjednik rekao da je dokaz u izvještaju o zapošljavanju za januar. Pokazalo je da je dodano 517.000 radnih mjesta jer je stopa nezaposlenosti pala na 3,4%, što je "kristalno jasno" stavilo do znanja da je njegov "zbor kritičara" bio u krivu.
"Evo gdje stojimo: Najsnažniji rast radnih mjesta u povijesti", rekao je Biden. “Jednostavno rečeno, tvrdio bih da Bidenov ekonomski plan funkcionira.”
Republikanci se povlače. Okrivili su Bidenovu potrošnju od više od biliona dolara za visoku inflaciju i rast cijena goriva i hrane. Zastupnici GOP-a žele ukinuti njegovo povećanje poreza i dodatni novac za Poreznu upravu. Protive se njegovom oprostu studentskog duga i krive ga za migrante koji žele ući u zemlju na granici SAD-a i Meksika.
Nijedna strana ne dočarava puninu stvarnog stanja gospodarstva.
Jedna skupina stručnjaka može pročitati podatke i tvrditi da je recesija na pomolu. Druga skupina može se usredotočiti na zaseban skup cifri i vidjeti razlog za veselje. To je dezorijentirajući trenutak.
Biden može slaviti nisku stopu nezaposlenosti čak i dok republikanci žale zbog inflacije koja je još uvijek opasno vruća.
"Ovo su najbolja i najgora vremena za američku ekonomiju, da posudimo izraz", rekao je Mark Zandi, glavni ekonomist Moody's Analyticsa. “Ekonomija je puna proturječja dok se bori da nadvlada goleme globalne šokove pandemije i ruske invazije na Ukrajinu.”
Zandi je rekao da očekuje da će američko gospodarstvo ove godine "preskočiti" recesiju, iako mnogi ekonomisti vjeruju da će doći do pada.
Gus Faucher, glavni ekonomist PNC Financial Services, procjenjuje izglede za recesiju ove godine na 60%. No rekao je da bi svaki pad bio "blag" jer će "nedostatak radnika ograničiti otpuštanja, bilance potrošača su u odličnom stanju, bankarski sistem je solidan".
Većina ljudi u SAD-u pretpostavlja da je nacija već u recesiji, čak i ako se oni osobno osjećaju dobro.
Samo 24% odraslih smatra nacionalnu ekonomiju dobrom, a 76% kaže da su uvjeti loši, prema anketi Centra za istraživanje javnih poslova The Associated Press-NORC. U isto vrijeme, 57% kaže da je njihova osobna financijska situacija dobra. To je nepromijenjeno od decembra, ali je malo smanjeno od početka prošle godine kada se 62% osjećalo pozitivno o svojim financijama.
Ključna sila koja trenutno oblikuje gospodarstvo je Fed, čija je misija održati cijene stabilnima i inflaciju na oko 2%. Prošle su godine potrošačke cijene skočile 6,5 posto.
Kako bi smanjio inflaciju, Fed je pokušao usporiti zapošljavanje i rast podizanjem svoje referentne stope tijekom prošle godine. Kad je Biden 2022. održao govor o stanju Unije, Fedova referentna stopa bila je praktično nula. Sada je preko 4,5%, što je najbrži porast u četiri desetljeća, a predsjednik Feda Jerome Powell rekao je u srijedu da će stopa vjerovatno porasti.
"Bez stabilnosti cijena, gospodarstvo ne funkcionira ni za koga", rekao je Powell novinarima nakon posljednjeg sastanka Fedovog odbora.
Povećanje stope Fed-a označava veliki preokret u načinu na koji gospodarstvo funkcionira.
Još od finansijske krize 2008., američka središnja banka držala je svoju referentnu stopu blizu povijesno najniže razine kako bi vratila rast. To je olakšalo tehnološkim start-upovima jer je jeftin novac značio da su ulagači od njih očekivali da se usredotoče na rast umjesto na profit. Potrošači su se navikli na povijesno niske stope za hipoteke i auto kredite.
Prošlogodišnji skokovi kursa proizveli su iznenadni udar. Berza je pala. Istaknute tehnološke firme poput Googlea i Microsofta nedavno su najavile otpuštanja. Čak i kad su firme za proizvodnju računarskih čipova počele graditi nove pogone i pripisivati zasluge Bidenovoj politici, svjetska ekonomija prešla je iz nestašice poluprovodnika u prezasićenost. Hipotekarne stope u početku su se udvostručile na preko 7%, prije nego što su prošle sedmice malo pale na 6%. Veliko povećanje značilo je da su mjesečna plaćanja postala nepriuštiva potencijalnim kupcima stanova, prisiljavajući mnoge da ostanu u najmu.
Glenn Kelman, izvršni direktor brokerske kuće za nekretnine Redfin, rekao je da je tržište nekretnina jače nego što su mnogi očekivali. No godine niskih stopa pogoršale su generacijsku nejednakost. Baby boomeri postali su bogati kako je njihova kuća rasla u vrijednosti, ali onda su stope skočile u vrijeme kada je više milenijalaca htjelo kupovati i našli su se na niskoj cijeni.
"Prije jedne generacije, ljudi koji žive u procvatu posjedovali su 21% bogatstva SAD-a", rekao je Kelman. “Za milenijalce taj broj iznosi 7%. Oni su još uvijek vani i gledaju unutra.”
Carl Tannenbaum, glavni ekonomist za Northern Trust, rekao je da je iznenađen što su povećanja stopa pogodila stanovanje, ali ne i zapošljavanje. Tradicionalni modeli pretpostavljaju da će napori da se smanji inflacija automatski uključiti gubitak radnih mjesta. Ali kada razgovara s firmama, većina njih nerado otpušta svoje radnike jer su firme imale problema s pronalaženjem kvalificiranih zaposlenika tokom pandemije.
"Budući da je ponuda radne snage bila tako izgladnjela u posljednje dvije godine, firme se drže onoga što imaju", rekao je Tannenbaum. “Prevladavajuća mudrost je da ako budemo imali recesiju, ona će biti plitka. Firme će htjeti biti spremne za rad.”
Koliko god Biden rekao da je njegova misija dati Amerikancima osjećaj povjerenja, njegov bi izazov mogao biti u gospodarstvu u kojem je malo stvari sigurno.
Kad je 2020. izbila pandemija, državna pomoć bila je toliko ogromna da se slom finansijskog tržišta pretvorio u rast. Biden je pokušao uvjeriti zemlju 2021. da su rastuće cijene privremena neugodnost, samo da bi otkrio da je inflacija definirala koliko ljudi doživljava njegove prve dvije godine kao predsjednika. Očekivalo se da će povećanje kamatne stope u konačnici dovesti do otpuštanja i veće nezaposlenosti, ali zapošljavanje je ostalo snažno što je znak da gospodarstvo nije vezano za tradicionalna očekivanja.
Ako se Biden suoči s izazovom u gospodarstvu, moglo bi se dogoditi da nitko zapravo ne zna što bi se sljedeće moglo dogoditi.
"Nalazimo se u okruženju u kojem postoji mnogo neizvjesnosti", rekao je Gregory Daco, glavni ekonomist u EY-Parthenon. "Oprečni signali koje neprestano dobivamo o gospodarstvu otežavaju dobivanje tačnog pulsa."
