Tri dana nakon katastofe, i dalje nije jasno da li su ljudi bili obaviješteni prije nego što je požar stigao do njihovih domova. Na ostrvu postoje sirene za uzbunu, ali kako javlja Reuters, nisu se čule tokom požara.
Prema agenciji AP, podaci hitne službe na Havajima nemaju podatke o tome da su se oglasile sirene za uzbunu, kako bi ljudi znali da postoji opasnost i da počnu da bježe. Umjesto toga, zvaničnici su poslali upozorenja na mobilne telefone, televizijske i radio stanice. Međutim, nestanak struje mogao je da utiče na to koliko su te poruke stizale do ljudi.
Mnogi koji su preživjeli požar, naveli su u izjavi za AP da nisu čuli nikakve sirene, niti su dobili upozorenje kako bi imali vremena da se pripreme, te da su shvatili da su u opasnosti tek kad su vidjeli vatru ili čuli eksplozije.
"Nije bilo znaka za uzbunu. Apsolutno nikakvog. Niko nije javio, nismo vidjeli ni vatrogasna kola, ništa", kaže Lin Robinson, koja je izgubila kuću u požaru.
Vatra je izazvala razaranja u ljetovalištu Lahaina za čije će obnavljanje biti potrebno mnogo godina i milijarde dolara, saopštili su havajski zvaničnici u četvrtak.
Vatrogasci i dalje pokušavaju da suzbiju požare, dok je stanovnicima Lahaine u petak prvi put dozvoljeno da se vrate u grad i procijene štetu.
Guverner Džoš Grin rekao je da je požar koji je veći dio Lahaine pretvorio u ruševine najgora prirodna katastrofa u istoriji države i da je ostavio hiljade ljudi bez krova nad glavom, dok je sa zemljom sravnjeno čak 1.000 objekata.
"Biće potrebno mnogo godina da se obnovi Lahaina", rekao je Grin na konferenciji za novinare, dok su zvaničnici počeli da osmišljavaju plan za smještaj novih beskućnika u hotelima i turističkim objektima za iznajmljivanje.
Spasilačke operacije se nastavljaju, rekao je Grin, a zvaničnici očekuju da će ovo biti najsmrtonosnija prirodna katastrofa u toj američkoj državi od 1961. godine, kada je u cunamiju stradala 61 osoba na Velikom ostrvu.
Više od 1.000 građevinskih struktura je uništeno u požarima koji i dalje gore u gradu Lahaina i okolnim područjima.
Predsjednik SAD Joe Biden odobrio je proglašenje katastrofe na Havajima, čime se otvara put da stanovnici i privreda u ugroženom području zatraži federalnu pomoć za stanove i novac za obnovu, navela je Bijela kuća u saopštenju. Predsjednik je u srijedu uveče naveo da su Havajima na raspologanju svi federalni resursi, te da Obalska straža i Mornarica pomažu u spasilačkim naporima.
"Ovo je najgora katastrofa koju sam ikada vidio. Cijeli grad Lahaina je izgorio do temelja. Ovo je kao apokalipsa", kaže Mejson Harvi, mještanin Lahaine, koji je uspio da pobjegne iz grada.
Povrijeđeno je više od dvadeset osoba, a neki su prebačeni na liječenje u Honolulu, glavni grad Havaja na ostrvu Oahu.
Okrug Maui upozorio je da se se ne ide u Lahainu, gdje su požari bjesnili u dijelu grada popularnom među turistima. Sam Maui je velika turistička atrakcija koji godišnje posjeti 2 miliona ljudi.
U vodama blizu Lahaine spašeno je 14 osoba, među kojima i dvoje djece. Više od 2.000 ljudi je noć provelo u centrima za evakuaciju.
“Užasno je. Letim 52 godine i nikada nisam vidio ovako nešto. Plakali smo, drugi piloti i mehaničari”, ispričao je pilot helikoptera Ričard Olsten, koji radi za jednu turističku agenciju.
Vršiteljka dužnosti guvernera Havaja Silvija Luk rekla je da su požari uništili cijele zajednice i upozorila je putnike da nije bezbjedno i da se drže podalje od pogođenog područja.
“Sve mi je izgorjelo. Biću dobro. Na bezbjednom sam", rekao je vlasnik jedne galerije u Lahaini koji je uspio da se evakuiše.
Građanima se savjetuje da ne idu na Maui, dok američke aviokompanije otkazuju letove za to ostrvo.
Požari se šire zbog jakog vjetra, a vatrogasci ne mogu da dođu do nekih područja koja su odsječena zbog oborenog drveća i dalekovoda, prenosi agencija AP.
Nacionalna meteorološka služba saopštila je da je uragan Dora, koji je prolazio južno od ostrva na bezbjednoj distanci od 800 kilometara, djelimično uzrokovao nalete vjetra od skoro 100 kilometara na sat zbog kojih je nestala struja tokom večeri, a helikopteri za gašenje požara prizemljeni.
Vršiteljka dužnosti guvernerke Silvija Luk uvela je vanredno stanje u ime guvernera Džoša Grina, koji je na putu, i aktivirala je Nacionalnu gardu.
"Definitivno je jedan od težih dana za naše ostrvo zbog više požara i evakuacija u različitim područjima", rekla je portparolka okruga Maui. Istakla je da za sada nema informacija o tome da je neko stradao. Otvorena su četiri skloništa, a u najvećem je više od 1.000 ljudi.
"To je bez presedana", rekla je Martin.
U djelovima Mauija, vjetrovi su dostizali jačinu od 129 kilometara na sat, a jedan od požara za koji se vjerovalo da je suzbijen ponovo se rasplamsao nekoliko sati kasnije, dodala je Martin.
"Požar može da bude nekoliko kilometara udaljen od vaše kuće, ali za minut ili dva može da bude odmah pored nje", upozorio je pomoćnik šefa vatrogasne službe.
U području Kula na Mauiju uništene su najmanje dvije kuće, u požaru koji je zahvatio površinu od 4,5 kvadratnih kilometara. Oko 80 ljudi je evakuisano iz 40 domova, rekao je gradonačelnik Ričard Bisen.
Na Velikom ostrvu, takođe na Havajima, evakuisano je oko 400 domova u četiri zajednice na sjeveru, rekao je gradonačelnik Mič Rot.
Nestanci struje zabilježeni su i na havajskom ostrvu Oahu, na kojem se nalazi Honolulu.
